21 января 1922 г. – в местечке Козелец Черниговской области родился Юрий Левитанский, поэт, которого, увы, как и многих других поэтов, начинают по-настоящему ценить только после того, как они уходят из жизни. В 16 лет он окончил школу, поступил в Москве в знаменитый ИФЛИ (Институт философии, литературы, истории), но началась война, и Юрий Левитанский добровольцем ушел на фронт. Храбро воевал, заслужил боевые награды, с 1943 г. – фронтовой корреспондент. Тема большой войны навсегда осталась в его творчестве. Первую книгу своих стихов Юрий Левитанский так и назвал – «Солдатская дорога». Потом было еще много книг: стихи, пародии («Сюжет с вариантами»), переводы с греческого, румынского, латышского языков. Юрий Левитанский – поэт искренних и глубоких чувств, сопереживания. Он с иронией и легкой горечью писал: «Нету времени друг друга пожалеть, от несчастья от чужого ошалеть. Даже выслушать друг друга – на бегу – нету времени – приедешь? – не могу!» Многие его стихи стали песнями. Они летят по волнам радио и телевидения, звучат со сцены, и сидящие в зале тихонько повторяют знакомые строки:

Каждый выбирает для себя
Женщину, религию, дорогу.
Дьяволу служить или пророку –
Каждый выбирает для себя.

В 1995 г. литературное творчество Юрия Левитанского было отмечено Государственной премией России. Обращаясь к собравшимся в Георгиевском зале Кремля, поэт сказал: «Я благодарен судьбе за то, что выжил на той войне и после нее, что дожил до этих дней…» Но далее резко осудил боевые действия в Чечне: «…Мысль о том, что опять людей убивают… эта мысль для меня воистину невыносима…» В конце его речи аплодисментов не было. 24 января 1996 г. Юрий Левитанский ушел из жизни. Уже после его смерти вышли в свет поэтические сборники: «Сон об уходящем поезде», «Когда-нибудь после меня», необычная книга «Зеленые звуки дождя. Стихи, письма, дневники». Мы словно заново, обостренно слышим прощальные строки поэта: «Сколько нежных слов я не сказал, сколько их, ненужных, обронил…»