За последние 3 года члены группы фотографов-любителей из популярной сети Facebook, назвавшие себя «Alberta Aurora Chasers» (Охотники на северное сияние из Альберты), засняли немало кадров роскошной арки из света, пересекающей ночной небосвод.
[500x328]
в результате их сотрудничества на свет появились не только красивые снимки, но и было сделано целое научное открытие. Например, арка – явление довольно новое для научного мира, и ее можно наблюдать только в районе средних широт.
[500x287]
Группа сначала ошибочно приняла этот феномен за светящийся след от самолета. И только после экспериментов с настройками фотоаппаратов (медленная выдержка и обработка в графических редакторах для улучшения контраста и цвета) энтузиасты поняли, что сияющая арка светилась сама по себе, в отличие от конденсационных следов от самолетов, которые обычно отражают посторонние источники света с земли.
[500x504]
Какое-то время участники группы Alberta Aurora Chasers думали, что в их объектив попало протоновое северное сияние, редкий вид излучения, вызванный взаимодействием заряженных протонов с электронами, и прорывающийся сквозь земную магнитосферу в виде гигантской дуги или арки. Но в прошлом году один из членов сообщества посетил Университет Калгари (University of Calgary), где ему удалось познакомиться с профессором астрономии Эриком Донованом (Eric Donovan) и показать ученому свои фотографии. Профессор сразу же понял, что он смотрит совсем не на протоновую дугу, но он не смог понять, что же именно было запечатлено на снимке.
[466x700]
Тем временем Эрик Донован и его коллеги обратились к Европейскому космическому агентству и их группе малых спутников типа Swarm, изучающих земное магнитное поле, за помощью в исследовании нового атмосферного феномена. Соотнеся видимую с земли часть дуги и данные со спутников Swarm, ученые смогли произвести замеры Стива.
[500x333]
Теперь мы знаем, что Стив – это быстро движущийся поток горячих газов шириной примерно в 25-30 километров, простирающийся с запада на восток, и растянувшийся на сотни или даже тысячи километров. Температура внутри Стива достигает около 3000°C, и газовая лента движется на восток со скоростью 6 километров в секунду. Стив может продолжаться целый час и даже более и предположительно является сезонным излучением. Потоки газа исчезают с неба с октября по февраль. Самое удивительное то, что по всей видимости это явление довольно распространенное, но замечено было почему-то совсем недавно.
[500x333]
На сегодняшний день загадочное атмосферное явление пока что сохраняет свое имя Стив. Однако Эрик Донован и его коллеги намереваются придумать что-то более подходящее и научное к публикации полноценного отчета по изучению этого нового вида сияния, над которым они сейчас как раз работают.
[500x333]
Что-то здесь не так!, - думал убегающий во всю прыть от инквизиторов Галилей.
А те, безнадежно отставая от ученого, кричали ему вслед:
- Ничего, профессор! Земля круглая! Так что мы еще встретимся!