Глава 33.

Четверо снова очутились на старом месте. Только теперь покои Даниэля соединили с бывшими покоями Мириэль дверью.

Эрик снял повязку. Они с братом начали изучать поместье. Тем же занялись и старшие.

На этот раз здесь не было ни «хвостов», ни лишней стражи. Теперь уже не требовалось.

Перед отъездом Шанг отчихвостил всех четверых и приказал помириться. То, как они мирились, ему сильно не понравилось.

Вид у мирящихся был  такой, что при первой возможности они были готовы основательно приложить друг другу. Это был не мир, а перемирие.

Вернули в поместье и Дика.

Гувернер, увидавший Волчонка, прижал его к себе, боясь даже поверить, что видит его живым и невредимым. Только сейчас Дик мог быть уверен, что остался в живых. Валл долго инструктировал его, что он смеет говорить, а что – нет. В ухе опять была сережка, но это было ерундой, по сравнению с отсутствием головы.

Кроме того, была теперь возможность его людям вытащить его отсюда, ведь это не пятерых вывозить.

Волчонок вернулся в дом.

Первыми пришли близнецы.

-Послушай, откуда я тебя знаю? – едва увидав мальчика, тут же спросил Эльмир.

-Вы видели меня во дворце. Ваше Высочество.

-Во дворце? Да, во дворце, когда король приказал тебя убить. А потом передумал. Только нет… Что-то не то…- потер лоб Ястреб, - Не помню. Но я тебя знаю.

-Надо сказать, я тоже. Ничего не понимаю, где я мог тебя видеть? Ты кто?

-Ваш паж.

-Чей?

-Вас всех четверых. Милорды.

-Как всех? – удивился Эльмир.

Волчонку неудержимо хотелось расхохотаться. Такой разговор уже был и вот – снова.

-Ваши Высочества, я выполняю распоряжения вас всех, но не являюсь камердинером или прислугой.

-Ничего не понимаю, - заметил Эрик, - Ты раб?

-Да, Ваше Высочество.

-Ты не раб…- озадаченно протянул Эльмир, - Ты… Ничего не помню. Как мне это надоело. Как тебя зовут?

-Меня зовут Дик.

-А прозвище – Волчонок, - прозвучало от дверей.

-Ваше Высочество, Вы помните меня? – обрадовался паж.

-Нет.

-Как нет? – увял мальчик, - Значит, вы на самом деле могли располовинить меня по приказу короля?

-Нет. Как ни странно это – нет. Мне кажется, что я тебя хорошо знаю. Но не могу понять… Я никогда не шел против воли моего повелителя, а здесь что-то странное… Я не смог бы убить тебя. Откуда я знаю, что ты – Волчонок? Что у меня за странная амнезия. Я всегда жил во дворце и не помню дворца. Я никогда не был здесь – но все мне знакомо. Что же за болезнь у меня была такая?

-И у меня, - заметила Мириэль.

- И у нас, - переглянулись удивленные близнецы.

Четверо воззрились сначала друг на друга, потом – на Волчонка.

-Я надеюсь, Вы скоро поправитесь, Ваши Высочества, - тихо сказал Дик и подумал: «Но как, же я смогу в вас запихать вторую часть противоядия?»

-Подойди ко мне, Волчонок. – приказал принц Даниэль.

-Да, милорд.

-Повернись и не дергайся, - юноша наклонил голову мальчика, несколько минут возился с замком сережки, расстегнул и вытащил её, - Вот что, я не хочу видеть на тебе этого украшения. Оно меня раздражает.

-Да, так лучше, - согласился Эльмир, - Елки, Волчонок. Кто же ты такой, в конце концов? Дан, дай мне его сережку.

-Держи.

-Благодарю, - Ястреб покачал в руке знак, потом размахнулся и выкинул в открытое окно общей комнаты.

-Милорды, это не украшение, - начал Дик, когда из окна послышался крайне возмущенный вопль и отборная ругань.

Изумленные королевичи обернулись. Кто может ругаться напротив окна на уровне второго этажа?

-Чир! – расцвел мальчик. Влетевший попугай продолжал ругаться, потом замолк. Почему-то никто его не одергивал.

-А где «нельзя р-ругаться, Чир-р-р?» - поинтересовалась птица.

-Чир, нельзя ругаться, - машинально произнес принц Даниэль, - Какой ещё Чир?

-Я! – оскорбился попугай.

-Ты?

-Я!

-Кто я?

-Ты!

-Что ты?

-Я!

-Что я?

-Я – Чир, Чир, Чир!

-Чик – чирик. – покрутил пальцем у виска Эльмир.

-Я – не Чирик, я – Чир! – возмущенный попугай распушился, наклонил голову и стал топтаться на плече у хозяина.

Четверо расхохотались. Птица не могла решить, надо ей обижаться дальше, или нет. Решила, что не надо. Легонько ущипнув Дика за ухо, Чир улетел.

-Это твой?

-Мой, милорды.

-Забавная птичка. И все же я хотел бы понять, кто ты такой? – не унимался Эльмир.

-Он – один из нас, – тоже потерев лоб, заметила Лисичка.

-Как раб может быть одним из нас? – удивились близнецы, - Паж, объясни…

-Что, милорды?

-На что ты нам всем нужен?

-Милорды, я прислуживаю вам уже несколько лет. Вы просто забыли это из-за…- Волчонок слегка поколебался и добавил, - из-за болезни.

-Странно. Ладно. Со временем разберемся. Пойдемте, братцы-птицы, нас зовут к ужину.

-Как ты сказал, Даниэль? – озадаченно произнес Эрик, - Как ты нас назвал?

-Братцы-птицы, - юноша нахмурился, - Кажется, я так вас звал раньше.

-А еще обзывался мелюзгой, - протянул Эльмир, - Странно. Действительно, странно. Кажется, это нас не обижало.

-И прибить нас ты тоже не пытался…

-Нет у меня привычки убивать направо и налево, - поморщился принц, - Хотя… Я убивал по приказу государя и не раз.

-Никогда вы этого не делали, милорд, - вырвалось у Дика.

-Что значит – не делал? Наверно мне лучше знать, что я делал, а что нет, паж. Государь растил меня и воспитывал меня с малолетства.

-Угу, воспитывал, - поежился Волчонок.

-Паж? – вопросительно поднял бровь юноша.

-Молчу, милорд. Нем, как рыба.

-Странная у тебя немота. Пойдемте ужинать. Потом ты нам ответишь на несколько вопросов, Дик.

-Каких, Ваше Высочество?

-По поводу того, что мы забыли.

-Да… Э… Ну…

-В чем дело? – удивленно воззрились на него королевичи.

-В вашем полном распоряжении, милорды, - перевел дух мальчик и подумал: «Откуда мне знать, что вам советник наговорил. Правду я сказать не могу против «обожаемого» государя. Вы мне за него сами голову снесете. Вот влип…»

Действительно, отвечая даже на самые простые вопросы. Дик основательно взмок. Герцог объяснил, что четверо теперь считают короля «единственным светом в окошке».

-Послушай, паж, ты говоришь, что мы никогда не ссорились?

-За все то время, что вы знакомы, разве только пару раз.

-Даже, когда принц Даниэль нас оскорблял, называя мелюзгой?- нахмурился Эльмир.

- А ещё «мелочью приставучей» , - расплылся в улыбке Дик,  - только это вовсе не оскорбление. Вы не оскорбляли никого, кроме…

-Кроме? – потребовала продолжения Мириэль, видя, что мальчик не хочет говорить дальше.

-Кроме советника. – кое-как выкрутился Волчонок.

-Герцога? – удивились четверо, - Почему?

-Он спорил с государем, - сочинял напропалую паж.

Королевичи недоуменно переглянулись.

-Нет, постой. – вернулся  к прежнему вопросу Эльмир, - Принц Даниэль называет нас, как хочет, а мы,  что, молча терпим?

-Да не в обиду это было, Ваши Высочества. Совсем не в обиду. Потом мы просто втроем или вчетвером ловили…

-Втроем? – изумилась Мириэль.

-Вчетвером? – хором отозвались близнецы, - На одного?

-Ну, да. – кивнул Дик – По одному или вдвоем с ним просто не справиться.

-Даже с этим? - показал свою любимую игрушку Эльмир.

-Очень редко вам удавалось успеть его запутать, милорд.

-Зачем мы ловили его втроем? – мрачно поинтересовался Эрик, - Бить?

-Да вы что! – воскликнул Волчонок, - Да что же с вами сделали? Никогда в жизни вы друг друга не били! Было дело, синяки. Так то соревновались или боролись. Но никогда не били специально! Вы ополоумили, милорды?

-Как ты разговариваешь с нами, паж!

-Как всегда разговаривал, - тут же огрызнулся Волчонок.

-Что-то не верится, - потрогал один из братьев синяк на скуле.

-Вас изменили!

-Что ты лепечешь?

-Виноват, я не так сказал. Вы изменились после этой болезни. Вы не можете драться друг с другом.

-Это ещё почему?

-Вы не должны это делать!

-Ты решил, что ты – король и можешь говорить, что мы смеем делать, а что нет? – гневно поинтересовался юноша.

-Нет, Ваше Высочество, - горько заметил Волчонок, - Я не король.

 

-Ты – раб.

-Да, милорды. Я раб, - вскинул голову Дик.

-Только странный.

-Какой уж есть, Ваши Высочества.

-Ладно. И зачем в таком случае вы меня ловили? – полюбопытствовал Серебряные Крылья, разряжая обстановку.

-Что бы щекотать.

-Что? – Лисичка посмотрела на мужа.

-Щекотать. Пожалуй, единственное, чего он боится – это щекотка, - хихикнул Волчонок.

-Во-о-от как. – рассмеялась принцесса, - примем к сведенью, муж мой.

-Напоминаю, для этого требуется четверо, жена, - фыркнул Даниэль, - А кто четвертый?

-Я, милорд.

-Ты? Ты, раб, меня ловил?

-Да, Ваше Высочество. Приходилось носиться по всему поместью за Вами.

-Какому ещё поместью?

-Этому.

-Какому ещё этому? Ты совсем заврался, раб! Мы здесь первый раз.

-Во сколько раз, милорд, свернута карта королевств и где она лежит?

-В двенадцать, - машинально произнес Даниэль, - Лежит? Карта лежит? Какая карта лежит?

Юноша был сбит с толку, но потом четверо развернулись и уставились на шкаф.

Волчонок подошел, сдвинул ящик и сказал:

-Можно я не буду её сейчас вытаскивать, милорды? Её такая морока потом складывать обратно.

-Ну, да, - пробормотал Эльмир, - Вечно топорщится и выпирает. И постоянно мне доставалось её туда запихивать.

-Что запихивать? – спросил Эрик.

-Карту.

Четверо оцепенели, глядя на шкаф и Дика.

-Что все это значит? – первой ожила принцесса.

-Только то, что вы не так и много забыли, - произнес Дик и очень тихо добавил, - Как кое-кому хотелось.

-Бред какой-то, - покачал головой принц Даниэль, - Пожалуй, на сегодня хватит странностей. Пойдемте, погуляем в саду.

-Когда же память вернется полностью, - задумчиво заметил Эльмир, выходя из комнаты.

-Через неделю, - брякнул Дик и тут же прикусил язык, подумав: «Если они спросят у короля или у Валла, или скажут тем, что через неделю все вспомнят, меня на кусочки порежут. Какой же я глупец! Они же сейчас не те, кого я знал. Осел лопоухий, распустил язык!»

-Почему через неделю? – тут же отреагировал Ястреб, возвращаясь.

-Что через неделю? – сразу же поинтересовался и Сокол, развернувшись.

-Вы больше вспомните через неделю, приняв лекарство. – понесло по кочкам Дика.

-Какое лекарство? Почему только через неделю?

-Вы не первые, кто заболевал такой болезнью. Все выздоравливали примерно одинаково. А если принять в нужный момент лекарство, то ещё быстрее. Но сейчас ещё нельзя, - добавил мальчик и подумал: «Все. Договорился на свою голову. Мне – крышка.»

-Скажем остальным? – спросил Эрик.

-Нет. Не скажем. Я хочу все вспомнить первым.

-Верно. Стоит проучить этого наглеца. Пусть и дальше во всем путается. Что за лекарство, паж?

-Я скажу через неделю.

-Договорились, - близнецы в обнимку, боком прошли через дверь и, насвистывая, пошли в сад.

-Кажется, пронесло, - Дик задвинул ящик, - Но что б я ещё лишний раз открыл рот! Да ни за что!

Прошло несколько дней. Король беседовал с советником.

-Итак, Валл, можно сказать, что все удалось. С их стороны никаких взбрыков, сомнений или колебаний. Приятно видеть, как этот наглец склоняется передо мной. Но они по-прежнему ругаются друг с другом, советник! Раз в три дня просто гарантированно, что что-нибудь не поделят.

-Сир, Волчонок быстро гасит ссоры.

-Да, это ему удается. Он совершенно нагло влезает в их разговоры…

-Но вовремя, сир,  видит, что те могут сцепиться.

-Вовремя…- пробурчал король, - Что вовремя, то вовремя. Они на него рычат, но, ни разу даже подзатыльник не дали. Даже когда он встает между ними или хватает за руки.

-Сир, вы сами видели. Любой другой, кто посмеет встать между ними…

-Видел. Очень долго может не встать вообще. Они не признают никого, на какой бы должности тот не был, и сколь не был бы знатен.

-Кроме Вас, сир. Вы ведь так и приказывали мне сделать. Никто, кроме вас им не указ. Да и по знатности рода выше их только вы, повелитель. Государь, есть ещё проблема.

-Какая, герцог?

-Теперь они при Вас большую часть времени. Три принца и принцесса.

-Они никогда, даже случайно не назовут своих полных титулов и полных имен, советник. Пока я этого не позволю. Или ты забыл им это внушить?

-Нет, сир, не забыл.

-В таком случае не о чем волноваться, мало ли от каких покорившихся Шенгару земель могли появиться эти четверо. Иногда даже глушь может быть полезна. До времени.

-Их могут искать, сир.

-Можно подумать, что не читал доклады наших шпионов. Их уже не ищут, по ним уже носят траур. Инсценировка с Мириэль была самой удачной, её сразу сочли погибшей. С мальчишками вышло хуже, их упорно искали, не желая верить в их гибель. Но теперь смирились все. Вот будет забавно, когда узнают, кто ведет против них войска. Кому будут капитулировать, если уцелеют, конечно.

-Вы как всегда правы, сир.

-Ту девчонку поймали?

-Ещё нет, сир.

-Что значит – ещё нет? Найдите. Поймайте или убейте. Она тоже как-то связана с ними. Ещё один посыльный, вероятнее всего.

-Обязательно, сир. Никуда она не денется, как и другие.

-Надеюсь. Думаю пора нашим четверым заняться делом. Меньше будет времени на глупости и ссоры.

-Что вы им дадите, государь?

-Для начала – Шенгар.

-Шенгар, сир? – удивился советник.

-Ты помнишь, чем они занимались как раз перед тем, как ими занялись мы? Помнишь те набросочки?

-Конечно, сир.

-И я помню. И не уверен, что принц не успел передать их тому, кому писал. Пусть теперь загладит то, что успел натворить. Прошлый план был очень не плох. Теперь пусть прикроет наши уязвимые места перед тем, как мы ударим на других. Дам ему дополнительно донесения тайных служб, пусть ищет  то, что упущено ими. Даже к лучшему, что они снова в поместье. Одно плохо…

-Что, сир?

-Волчонок. Его придется всюду таскать с собой. Как не обидно, но он нужен. Советник, а это, случаем, не твоя работа?

-Нет, сир. Не моя. Вы же знаете, что он делал то же самое, когда королевичи были в своем уме.

-А сейчас – не в своем, что ли? – нахмурился король.

- Я не правильно выразился, Ваше Величество. Я имел в виду, до того, как…

-Я знаю, что ты имел в виду. Они сейчас во дворце?

-Да, сир.

-Чем заняты?

-Гоняют по тренировочному полю желающих сразиться с ними.

- И что, такие желающие есть?

-Да, сир. Мало кто может поверить, что малолетки способны справиться с ним. А наша четверка с гонором. Вот кто-то и вызвал на поединок. Серебряные Крылья предложил уж всем желающим сразу позабавиться.

-И как давно забавляются?

-Да уж часа два, наверно, Ваше Величество. Видали бы Вы лица тех, кого они побеждают. Особенно, когда это вытворяют близнецы.

-Советник, ты чем думаешь? Почему ты им это позволил?

-Сир, когда я уходил, у четверых не было ни царапинки. Их защиту не могут пробить, как не пытаются. Дело тут не только в силе. Такое ощущение, что они тут же способны использовать те приемы, что пытались применить к ним. Кроме того, Ваше Величество, они зарабатывают себе авторитет. Сир, им возглавлять наши войска. А это демонстрирует их мастерство, слух о котором тут же разнесется. Это полезно для нас.

-И получат себе массу врагов.

-Да, сир, кто-то действительно станет врагом. Но большинство – нет. Кроме того, все знают, что эти четверо – ваши воспитанники  и под вашим покровительством, повелитель.

-Ладно. Пусть себе развлекаются… Подготовьте все материалы и вечером передадите им. А когда закончат, пусть идут ко мне. Много покалеченных?

-В смысле – серьезно покалеченных, сир?

-Да.

-Никого. Так по мелочи. Вывихи, синяки, ссадины, ушибы. Обиженные будут.

-Еще бы. Когда знать покатают по песочку. Да ещё и мальчишки. Значит, Даниэль в полную силу не сражается.

-В полную силу он выносит стены, повелитель.

-А пара близнят корчует вековые деревья голыми руками.

-Да, сир. И они – ваши.

-Ты очень хорошо поработал, герцог. Я доволен.

Король был прав. Беспрецедентными победами королевичи получили себе парочку серьезных врагов. Но остальные побежденные не имели обиды, разве только находились в недоумении, где государь раздобыл таких бойцов, да ещё королевского рода.

Вопрос о полных титулах и родных странах неизменно переадресовывался самому государю.

Пришлось придворным на время прикусить языки и внимательно наблюдать за новыми фаворитами, желая узнать их тайну.

Через несколько дней, благодаря тому, что королевичи жили в поместье, любопытные смогли узнать, что четверо прошли через руки советника.

Стало ясно, что спрашивать кто они и  откуда, совершенно бесполезно.

О существовании тайны подчинения было известно давно, а вправление короля Шанга появилось даже слишком много людей, полностью забывших себя. Некоторых король возвращал, издеваясь, их семьям в наказание за вольнодумство и строптивость. Обычно это были неудачи герцога.

Получив задачу и материалы, четверка всерьез занялась ими. Причем даже Дик оказался на подхвате. Разумеется, он везде засовывал нос, но его единственного за это не гоняли. И даже, к недоумению других, не делали замечаний. Другим, даже в комнату, где располагались материалы, был запрещен вход. Даже убирать.

Через три дня Даниэль доложил государю некоторые соображения всей компании и попросил разрешение на несколько поездок по стране.

Король обещал подумать, принц вполне был удовлетворен этим ответом. Поскольку у него не возникало никаких подозрений.

Шанг понимал, что племянник прав, что бы полностью оценить обстановку следует кое-что увидать своими глазами.  Но выпускать

Но выпускать четверых из поля своего зрения он боялся. Поскольку иногда у них проскальзывали странные фразы.

Попытки проверить их ничего не давали, они не помнили ничего о своем прежнем поведении. Советник сказал, что ещё пара недель и эти остаточные проявления исчезнут, пелена полностью займет отведенное ей место.

Тревожиться совершенно не о чем.

Волчонок же каждый день отмечал у себя черточкой дни, боясь сбиться, что бы было ровно две недели с момента, как они приняли первую часть противоядия.

Каждый день он придумывал и отвергал новые способы,  как уговорить королевичей принять вторую часть.

Но вот этот день подошел.

Рано утром четверо были вызваны во дворец и вернулись только вечером. Дик себе места уже не находил. Поскольку размышлял, подействует как надо порция, если её принять не вовремя или не подействует?

После ужина четверо собрались в общей комнате и вопрос, который задал принц Даниэль, заставил пажа застыть от неожиданности.

-Волчонок, - поинтересовался Серебряные Крылья, - Я сегодня уже, по-моему, голову сломал. Ты не знаешь, что я просто обязан сегодня выпить? Причем именно сегодня? Весь день эта глупейшая мысль от меня не может отвязаться.

-Ха, и мне тоже, - хмыкнул Эльмир, - Надо было у герцога спросить.

-Не получилось, - пожала плечами принцесса, - Мне это тоже надоело. А когда хочу спросить у советника, то напрочь забываю, что. Ерунда какая-то.

-Может речь идет о том, что бы напиться? – засмеялся Эльмир, - Конечно, у него такого не спросишь.

-Я тебе напьюсь. Ястреб! Я тебе так напьюсь! – пообещал Даниэль.

-Можно подумать, ты мне указ.

-В этом – да! Не забудьте, что по приказу государя вы подчинены мне.

-А не много ты берешь на себя, Даниэль? – заметил Эрик.

-Милорды, - тут же вмешался Дик. – Хочу, что б нас сегодня никто не видел и не слышал.

-Что? – изумился Сокол.

-Ты это о чем? – тут же спросил его брат.

-Надеюсь, что сработает, - пробормотал Волчонок, - но если оно слушается только четверых, то караул.

-Как ты сказал? – задумчиво поинтересовалась Мириэль, - Хочу, что бы нас сегодня никто не слышал и не видел? А почему?

-Вы сами поймете, - выдохнул паж, принцесса произнесла условленную фразу. Мальчик очень надеялся, что зеркало погаснет.

-Так что там с этой выпивкой? Ты знаешь, Дик?

-Конечно, знаю, Ваши Высочества. Лекарство. Как я уже говорил вам.

-И где оно?

-В ваших перстнях.

-Где?

-Позвольте мне ваш перстень, принцесса, - Волчонок осторожно открутил камень, к удивлению остальных, - Вот у всех вас это есть.

-А почему в перстне? Почему не у лекаря? Это не яд случаем?

- Можете попробовать на мне, - храбро предложил Волчонок, подумав: «Надеюсь, я сразу в обморок не упаду. Веселее будет, если я на них кинусь.»

-Нет, это не яд. – произнесли близнецы разом, - Мы что-то такое помним. Мы обязательно это должны принять.

-С водой, я помню, - заметила принцесса.

-А что? Шарик ли зернышко?

-Шарик, - ответил Даниэль, потерев лоб.

-Красный или серый? – не унималась принцесса.

-Серый, - ответили близнецы, осторожно трогая пальцем зернышки.

-Будем пить?

-Конечно, будем. Надоело мне во всем путаться. Хочу все вспомнить. А то ерунда какая-то, меня знают, а я смотрю и никак не могу вспомнить. Сколько лет жить во дворце и всех напрочь забыть. Из-за этого им приходится заново представляться. Хорошо, что государя не забыли, а то совсем бы было весело. Паж, неси воду. Эрик, будь любезен, попроси охрану, что бы никто не смел зайти в комнату без моего разрешения. Включая всех слуг.

-Зачем? – удивился мальчишка.

-Мне кажется, что это необходимо.

Парнишка пожал плечами, но послушался.

- А я на пару секунд, милорды, - Дик унесся, боясь, что королевичи могут передумать, или, ещё  лучше, решат посоветоваться с герцогом.

-Вкусно, - на этот раз оценил напиток Эльмир.

-Сладкоежка. – фыркнула Мириэль.

-Сама такая, - тут же заметил Эрик.

 

Королевичи сели за стол, а через минуту спали, уронив головы на руки.

« Ой, мама!  - произнес паж, - Что ж они так быстро-то уснули? Мне ж при всем желании их по постелям не растащить. А если их завтра, как прошлый раз, будет ничем не разбудить? Что делать? Что я скажу? Советник может догадаться.»

Дик растерянно расхаживал по комнате, глядя на друзей.

Потом улыбнулся и стукнул кулаком по ладони.

Помчался на кухню. Взял там полный поднос с едой и два кувшина вина.

Устроил в комнате живописные декорации на столе и на полу.

Потом часть вина разлил по столу, по полу, часть в бокалы, и. подумав, намочил основательно одежду королевичей, остальное выливал.

Как ещё создать запах от них он не знал. Выпить они не могут, да это может быть и нельзя.

Первую половину ночи, отчаянно зевая, бегал на кухню и требовал ещё вина.

Благодаря закрытому окну в ко