Глава 32.

Четверо стояли перед королем. Тот не верил своим глазам, ожидая какого-нибудь подвоха.

Его поражали взгляды королевичей. Давно он не видал таких взглядов.

Не было ненависти, практически нескрываемого презрения, которым постоянно обливал его племянник, даже не произнеся ни слова, ни страха, ни притворства. Ни хитрости.

Они действительно были готовы служить ему, как своему единственному сюзерену. Они помнили свои имена, но, как и сказал советник, им были сейчас глубоко безразличны собственные страны и не волновало исчезнувшее прошлое.

Советник рассказал, что вложил в них, но Шанг никак не мог поверить. И хуже всего это сходство с братом. Король подавил вспышку раздражения.

«Приветствуйте вашего повелителя, как подобает вассалу. На колено!» - приказал герцог.

Шанг чуть отступил. Один раз при этом приказе в него полетел стол, запущенный близнецами. Хорошо, что охрана тот отбила, не долетел.

Но когда приводили королевичей, со стен убиралось все легко и не очень легко снимаемое.

Четверо беззвучно и без малейшего колебания опустились на одно колено и склонили головы.

«Значит, все-таки получилось. Они принадлежат мне» - подумал король, наслаждаясь своим триумфом.

«Встаньте» - приказал он.

Королевичи столь же беззвучно поднялись и замерли, ожидая следующих приказов.

«Потрясающе. Валлу удалось. Никакого намека на то, что им хочется добраться до моего горла» - хмыкнул король: « Впрочем, сейчас будет самая надежная проверка из всех возможных»

«Привести Волчонка» - приказал он, внимательно глядя на королевичей.

Ничего не дрогнуло в их лицах, ничего не изменилось во взглядах. Испугался советник, стоящий в стороне.

Мальчика втолкнули в зал, тот склонился перед королем и пошел к нему, выполняя приказ.

На несколько секунд он приостановился, глядя на друзей. Но ответом на безмолвный вопрос были равнодушные взгляды. Его не помнили, его не узнавали.

«Вот и все» - чуть трепыхнулось в груди у мальчика : « Что ж, я умру как принц, а не как раб. Он не увидит моих слез. Я не стану просить пощады»

-Даниэль!

-Да, сир.

-Убей мальчишку, он мне мешает!

-Да, сир, - ни в голосе, ни во взгляде юноши ничего не дрогнуло.

Шанг ожидал, что Дик заплачет, или будет просить объяснений и говорить об обещанном. Может, попытается убежать.

Но маленький принц не дрогнул. Он смотрел на того, кто много лет звал его сыном. Кто играл его жизнью.

Взгляд мальчика горел ненавистью, кулаки были сжаты, голова гордо поднята. Он не видел Серебряных Крыльев, подходившего со спины, но чувствовал его приближение. Зная, что не может ни уйти, ни сопротивляться.

«Зато быстро» - промелькнула мысль где-то на краю сознания.

Обостренным сознанием услыхал короткий лязг и шелест вытаскиваемого оружия.

«Все» - Дик не выдержал и зажмурился. Но удара все не было. Волчонок открыл глаза.

-В чем дело, Даниэль? Почему ты медлишь?

-Сир, - в голосе парня прозвучало удивление, - Сир, за его смертью следуют наши. Должен  ли я его убить?

-Ты знаешь, кто этот мальчишка? – спросил правитель, внимательно глядя на Серебряные Крылья.

-Нет, повелитель.

-Тебе жаль его?

-Нет, сир.

-Какой будет ваша смерть?

-Я убью троих. Вы – меня, сир.

-Когда ты это узнал?

-Подняв оружие, сир. Что я должен сделать?

-Убей!

-Да, сир.

-Мамочки…- одними губами прошептал Дик. Советник молчал. Он видел лицо короля и понимал, что если попытается вмешаться, сам будет убит.

-Стой! – приказал вдруг король.

Удар удержать уже было нельзя.

Меч свистнул у уха обмершего Волчонка, пролетел мимо спины, так что мальчик ощутил холодок и грохнул об пол.

«Он меня чуть не располовинил» - подумал Дик. Ноги после пережитого страха были ватными, по спине поползли струйки холодного пота, в глазах почернело. Волчонок сцепил зубы, боясь, что они сейчас начнут выбивать дробь.

«Если он прикажет убить третий раз. То я … то я… то я на него кинусь» - пролетели мысли. «Или упаду в обморок» -  сразу же за первой мыслью прошелестело в голове у Волчонка. Но он, вдруг, рассмеялся:

-Они же перебьют друг друга, король! – неожиданно дерзко заявил мальчишка, - Их же больше не держит то, кем они были. Были мертвые острова – будет мертвый Шенгар.

-Заткнись, щенок!

-Сир, закончить? – прозвучало за спиной у Дика.

-Нет. Пусть мальчишку уведут. Я видел достаточно.

Волчонок развернулся, что бы уйти и вдруг взгляды мальчика и юноши встретились.

Это было несколько секунд. На него смотрел прежний Дан.

«Он не убил бы меня, - понял Волчонок и его захлестнуло ликование, - Он в любом случае не убил бы меня! Ну, припомню я ему это ударчик! Значит они забыли не все. Они помнят меня.!»

Шанг не видел этого обмена взглядами.

Он увидал другое. Меч взлетел и остановился по его приказу.

И трое остальных не шелохнулись, и даже бровью не повели, услыхав приказ убить Дика.

Если учесть, как они спасали этого мальчишку в последний раз… Сейчас – ни единого звука в защиту.

Дика увели и заперли в темнице. Король пока не мог решить, как же с тем поступить.

Ему очень не понравилась фраза, что принц Даниэль убьет остальных, когда Волчонка не станет.

Принц при этих словах выглядел крайне озадаченным.

Последнее было понятным. По приказу короля они забыли о своей исключительности, о легенде, и уж тем более, о пятом.

Королевичей разместили в отдельном крыле дворца. Оттуда их можно было быстро вызвать к себе. А при необходимости – изолировать. Хотя второе могло и не получиться, если вспомнить, что они творили в поместье. Шанг по-прежнему приказал смотреть за ними. На всякий случай.

Пару дней Шанг просто развлекался, вызывая королевичей то по одному, то всех вместе.

Его приказы выполнялись беспрекословно, и  без каких бы то не было колебаний.

Теперь король решил, что подходящий момент настал для того, что бы женить племянника. Не убьет же он жену, в конце концов.

Шангу совсем не хотелось, что бы Волчонок оставался вечным укором и угрозой ему.

Королевичи не спорили. Жениться, так жениться.

Они вообще за это время не произнесли ни одного слова против, что бы не говорил или не требовал король.

Это правителя стало беспокоить, поскольку между собой четверо тоже почти не общались.

Государь сообщил, что свадьба будет очень скромной, без помпезности и оглашения. Причина была вполне логичной, государь не желал, что бы имена жениха и невесты полетели по стране.

Шенгар все это время накапливал силы, готовясь к новым войнам. Однако, когда сочтет нужным сам, а не когда в него вломятся разъяренные родители за детьми.

Свадьба была даже очень скромной. Присутствовали только те, кто знал тайну четверых, да они сами.

Как не предвзято относился дядя к своему племяннику, он не мог не признать, что пара получилась довольно удачная.

Жених и невеста не высказывали особого волнения на собственной свадьбе, благосклонно приняли подарки и поздравления гостей.

Шанг неожиданно для себя расчувствовался и поцеловал отечески молодоженов.

На минуту ему показалось, что он снова свидетель свадьбы брата. Той, что была до того, как он все окончательно для себя обрушил.

Тогда тоже было двое счастливых, да и сам он был счастлив. Старшего своего брата он тогда терпел с большим трудом, из-за того, что тот владел всем и получить должен был все. Но со вторым братом он был неразлучен, словно сейчас близнецы. И сам же превратил в злейшего врага и сам же возненавидел.

Изменившийся вдруг голос короля и его гнев несказанно сейчас удивили молодоженов. Они ошеломленно глядели на правителя.

Шанг утихомирил сам себя, получив ещё одно подтверждение, что четверо совершенно не помнят о том, что когда-то пытались ему противостоять.

Теперь они старались угодить тому, кого считали своим сюзереном.

Прозвучало на пиру немало поздравлений и пожеланий.

После пира молодых проводили в их покои и оставили там.

А утром короля Шанга чуть удар не хватил.

Он вызвал к себе близнецов и их вид на несколько минут лишил дара речи.

У одного рука висела на перевязи, физиономию другого украшал изрядный синяк.

-Что это такое? Кто вас отделать так мог? Эльмир, у тебя сломана рука?

-Я Эрик, повелитель. Нет, не сломана. Был вывих, да ещё и растяжение, сир.

-Так кто вас? Вы друг с другом подрались?

-Нет, сир. Это новобрачные, - вдруг с каким-то шипением произнес Эльмир, - Полагаю, что они уже пришибли друг друга. Надеюсь.

-Что? – король смотрел на снова невозмутимых близнецов.

-У них давно уже тихо, - глубокомысленно заметил Эрик, - Или друг друга порешили. Или Даниэль – Мириэль.

-Скорее всего – второе, - кивнул Ястреб.

-Вы что, издеваетесь надо мной? – рявкнул Шанг.

-Нет, сир. Это невозможно. Вы наш повелитель, - две пары совершенно ясных глаз смотрели на короля.

-Что произошло? – спросил Шанг, садясь,  у него почему-то дрожали ноги.

-Мы услышали сильный шум. Сначала не думали идти. Мало ли, что там решают молодожены. Но когда посыпались стекла, а потом мебель… Пошли посмотреть.

-Лучше б не ходили, - заметил Эльмир.

- А где была охрана? – побелевшими губами спросил Шанг.

-Сложена штабелем в коридоре, как и те, кто пришел ещё на шум.

-Всех перебили?

-Зачем перебили, сир. Нет. Просто пристукнули слегка. Видимо, что бы не мешали.

-Не мешали чему?

-Сражаться, сир.

-Сражаться?

-Да, сир. И весьма серьезно. Нам хватило ума попытаться вмешаться.

- И что?

- Они перестали драться друг с другом и принялись за нас. Результаты Вы видите. Хорошо, что нас просто вышвырнули из своих покоев.

-Полюбуйтесь на мой меч, повелитель, - Эльмир выдернул обломок из ножен.

-Вы сражались друг с другом на мечах?

-А как еще, сир? Жить-то хочется…

- И что дальше?

-Вышвырнули нас и взялись друг за друга.

-А вы что?

-Пошли перевязываться. Вправлять руку и спать. Что ж ещё оставалось.

-Советника ко мне! Охрану! – крикнул правитель.

Государь давно не ходил так быстро.

В крыле принцев охраны не было вообще.

Побитые уползли и убрели, а новая смена, увидав разгром, предпочла сбежать подальше от этого места. За отсутствие накажут, но хотя бы не убьют сразу на месте. Ни одна живая душа не посмела явиться с докладом к государю. Все знали, чем закончится этот доклад, и несколько наивно пытались оттянуть время. А некоторые, поумнее, бежали вообще из города, едва были открыты ворота.

Шанг даже не мог описать собственные чувства и ощущения. В голове снова звучал голос: « Я убью троих, а Вы –меня, сир»

Неожиданно для себя он мысленно взмолился: «Если оба живы, выпущу Волчонка. Надо будет, на цепь посажу возле этих четверых. Их же нельзя было оттащить друг от друга, а теперь – убивают. ЧТО ЗДЕСЬ БЫЛО?»

Вопрос был вполне естественным. Прекрасно обставленные для семейной пары покои напоминали павший город, по которому сначала прошла армия, а потом – мародеры.

Начальник охраны схватился за оружие и прикрыл собой короля, когда перед ним, шедшим впереди, грохнулся о плиты пола боевой нож, подскочил на них.

Несколько минут прошло в напряженном ожидании, но, потом, стало понятно, что никто и не нападал.

Нож упал с потолка вместе с частью декоративного украшения.

В том, что было спальней, никого не было.

Шангу стало совсем худо, когда двое обнаружились,  лежащими в зальной комнате покоев на ковре.

Оба были отнюдь не в одеждах для брачного ложа или со свадебного пира.

Король с ужасом смотрел на багровую, засохшую лужу, тянувшуюся из под ковра до его ног.

У принца на костюме один рукав отсутствовал напрочь, а вдоль всей руки тянулась длинная царапина.

Мириэль лежала на животе, повернув голову вбок.

«Мертвы. Мертвы оба» - крутилось у правителя в голове.

Король издал яростный крик, так что те, кто был рядом, шарахнулись в разные стороны.

Зато последствия оказались неожиданными.

Новобрачные сели на ковре, хлопая глазами на прибывших, и разом схватившись за головы.

-Живы, мерзавцы! – правитель собственноручно вздернул провинившихся на ноги.

-Да, сир, - принц и принцесса уставились в пол.

-ЧТО ЗДЕСЬ БЫЛО? Что было, спрашиваю? Что?! Отвечайте! Языки проглотили?

Королевичи молча разглядывали узор на пушистом ковре.

-Я кого спрашиваю?! А, ну, оба смотрите на меня! Даниэль, что здесь произошло?

-Принцесса была расстроена и обижена. Слегка, сир, - юноша успел отдернуть ногу, на которую Мириэль явно собиралась наступить, - Пришлось успокаивать.

-Используя мечи и боевые ножи?

-Да, сир, - тут все разом вздрогнули, потому что где-то сбоку свалилась какая-то подставка, до этого державшаяся на честном слове.

- В чем причина расстройства?

-Боюсь, сир, я не в состоянии ответить. Я так и не понял. Что миледи жена имеет в виду. Какие-то женские глупости. Ой! – Даниэль на этот раз не успел отступить, девушка лягнула его по лодыжке, - Сир, она вообще не умеет себя прилично вести, вы же видите. Даже в Вашем присутствии.

-Вы, что, надо мной пытаетесь издеваться? – рявкнул король, - Пытаетесь врать в глаза.

-Сир, мы не можем Вам лгать, Вы же знаете…- удивился парень.

-Так… Вы могли друг друга убить? Отвечайте?

-Наверно, в какой-то момент, да, - растерянно заметили молодые, посмотрев друг на друга.

-Это что?

-Где?

-Это! – топнул правитель по бывшей темной луже.

-Наверно, вино. Я уронила тут кувшин.

-В меня, - уточнил юноша, в глазах его заплясали искры.

-А потом он укатился.

-В соседнюю комнату, - добавил принц, косясь на принцессу.

-В пролом, сделанный тобой, - ехидно заметила девушка.

-А ну, тихо! – приказал государь, у которого начинала болеть голова, - Миледи, ваш муж не может назвать причину скандала, кивая на вас. Будьте так добры и объясните её!

-Свадьба… - прошептала принцесса.

-Что свадьба? – гневно спросил король.

- Она была не такая… - ещё тише заметила девушка.

-А какая должна была быть?

-Не знаю. Не помню, - девушка шагнула за юношу, прижалась к его спине, прячась от взгляда короля.

-Вот с этого и началось, сир, - Даниэль пожал плечами, - А дальше совсем пошло и поехало. В смысле … и полетело. Ой!

-Принцесса!

-Да, сир, - отозвалась девушка, не выходя из-за мужа.

-Из-за Вашего непонятного расстройства пострадали трое: ваш муж и близнецы. Это недопустимо, принцесса! Обещайте, что подобного на повториться.

-Не могу, сир, - прошелестел ответ. Даниэль возвел глаза к потолку, ахнул и одновременно отшвырнул в разные стороны принцессу и короля. Там, где только что стояло трое, грохнулась, роняя свечи, люстра.

-Даниэль! – метнулась к нему Лисичка, - Даниэль, ты цел?

-Относительно. Вы все-таки добились своего, миледи жена. Похоже, сегодня я точно буду хромать.

-Так тебе и надо, - прокомментировал, молчавший до того, Эрик.

-Что? – юноша поднялся, а близнецы тут же схватились за оружие.

-А ну, тихо! – приказал король, - Вы, четверо! Убрали оружие и повернулись ко мне!

-Да, сир.

-Клянитесь, что не будите пытаться убить друг друга. Я приказываю вам! Не слышу ответа!

-Мы не можем, сир, - четверо уставились в пол.

-Почему?

-Мы не можем лгать Вам, повелитель. Мы не можем обещать.

-Вы смеете не выполнить мой приказ?

-Сир, мы не можем поклясться, потому, что можем сорваться, мой государь, - произнес Эльмир, - Если он ещё хоть пальцем тронет моего брата, я не знаю, что с ним сделаю!

-Ты? – усмехнулся Даниэль.

-Я! – сверкнул глазами Ястреб.

-Тихо! – снова возвысил голос король.

Четверо виновато смотрели на него, но судя по всему, слово никто из них давать слово не собирался.

- Сокол, Ястреб – марш к себе! Найдите другое оружие, вместо сломанного. Даниэль, Мириэль, приведите себя в порядок и ко мне! Валл, а ты пойдешь со мной сейчас, - прошипел правитель.

В своем кабинете король метался с одного конца в другой, Валл вжался в стенку и молча стоял, ожидая, что скажет король.

-Итак, советник, не подскажешь, что ты натворил с ними?

-Ничего, сир.

-Ничего? Это называется – ничего? Да, теперь они подчинены мне. Выполняют все без единого звука, кроме одной малости – НЕ УБИВАТЬ ДРУГ ДРУГА! Советник, где ты сделал такую ошибку? Её можно исправить? Новое внушение или ещё что?

-Нет, сир. Сейчас с ними ничего сделать нельзя.

-Их невозможно было разделить. А теперь? Им нельзя находиться рядом. В чем дело? Чем ты думал? Им же действовать только вместе! Забыл?

-Нет, сир. Как я мог бы об этом забыть?

-Вчера я мог лишиться одного, или двух, или всех, герцог! – король буквально швырнул Валла из одного угла в другой, - Что дальше? Он убьет троих, а я – его? Так? Он едва не сломал руку принцу Эльмиру.

-Принцу Эрику, повелитель.

-Какая разница, их все равно не различишь, кто есть кто. Правда, четверо не путаются, как ни странно. Но вопрос ни в этом. Что делать, советник? Их нельзя разделить и нельзя держать вместе. Интересно, сколько дней потребуется на ремонт покоев, где слегка выясняли отношения молодые? Хорошо, что отделались царапинами. И эта люстра. Если б он меня из под неё не вытолкнул… Куда мне эту буйную пару поселить?

-Может обратно в поместье, сир? – робко предложил герцог.

-В поместье? Я оставил там только минимум охраны.

-Сир, им больше не нужна стража. Они теперь от Вас никуда не денутся.

-Да, пожалуй, это мысль с поместьем. Но они могут вспомнить там, что были пленниками, увидав все знакомое.

-Нет, повелитель, не могут. Это не раз проверено на других. Знакомые места им ровным счетом ничего не говорят. Предупредить рабов и прислугу, что бы не открывали лишний раз рот. А если даже что-то и скажут, четверо сочтут это изменой.

-Верно. И принц Даниэль сам мне притащит того, кто помогал им раньше. Но как же их заставить не воевать друг с другом? Волчонок ещё не подох?

-Нет, сир. Вы не приказывали снова убить его.

-Неужели он все-таки нужен? Посмотрим, сумеет ли Дик мирить их. В крайнем случае четверо сами избавят меня от него. Подвернется кому-нибудь под горячую руку. Прикажи вытащить его из темницы, отмыть и отправить в поместье. Часть охраны я верну обратно. Щенок – принц Шенгара и самое паршивое, что знает об этом. Предупреди, что если что-нибудь скажет четверым о легенде, живого места на шкуре не оставлю. А ведь неплохо держался тогда в зале. Я думал – в штаны напустит, когда второй раз меч полетел к голове. Надо же, даже не дрогнул и не пискнул. Жаль, что он все-таки мне не сын.

-Сир, может теперь Вам уже жениться? Наш союзник предлагает Вам свою дочь. Вам пора уже иметь обещанных звездами сыновей и наследников.

-Да, пора. Я уже не молод. Самое время. Её мордашка на портрете меня устраивает. Да и союз сейчас будет своевременен. Как только эти холерные четверо угомоняться, и начнут работать вместе, я начну завоевывать соседей, тех, что не с нами.

-Близнецов оставить во дворце, сир?

-Нет. Отправь туда же. но если хоть один из четверых погибнет…

-Все уладиться. Вот увидите, повелитель! – воскликнул герцог и мысленно добавил: «Неужели Мигал успел внушить им, что они должны убить друг друга? Нет, он не успел бы. Он не говорил и минуты возле каждого. А на внушение требуются часы. Часы у Поющих Водопадов и более суток потом. Я приказал им, что бы они искали и требовали себе пятого. Я действительно осел, как говорит Мигал! Они не знают же, что это Волчонок. Знают только то, что при наличии пятого не будут ссориться»