В наиболее распространённом варианте CAPTCHA от пользователя требуется ввести символы, изображённые на предлагаемом ему рисунке (как правило, в искажённом виде, иногда с добавлением помех или полупрозрачности).
Реже применяются CAPTCHA, основанные на распознавании речи (в основном — как альтернатива первому варианту для людей с нарушениями зрения).
Могут также применяться другие плохо алгоритмизуемые задачи, например: узнать, что находится на картинке, отметить все картинки с кошками или ответить на вопрос, связанный со знаниями или менталитетом людей (например, «висит груша, нельзя скушать»).
Встречаются CAPTCHA, где предлагается ввести ответ на простое арифметическое действие.
Разработана технология Video-CAPTCHA, в которой фон и символы, которые необходимо распознать, постоянно двигаются.


Простая капча для wordpress чаще всего используется при необходимости предотвратить использование интернет-сервисов ботами, в частности, для предотвращения автоматических отправок сообщений, регистрации, скачивания файлов, массовых рассылок и т. п.

Термин появился в 2000 году. Основная идея теста: предложить пользователю такую задачу, которую с лёгкостью может решить человек, но которую несоизмеримо сложнее решить компьютеру. В основном это задачи на распознавание символов.