Это одна из первых сказок, которые родители читают детям, и одна из самых странных. Курочка снесла золотое яйцо, которое дед и баба зачем-то пытаются разбить, причем безуспешно. Затем его разбила мышка, и почему-то все начинают плакать. Несушка обещает снести обычное яйцо, и все успокаиваются.

Оказывается, всем нам знакомый вариант сказки неполный. «Курочку Рябу» урезал педагог Константин Ушинский. В народных версиях после «поломки» яйца начинают происходить еще более странные события: дед и баба плачут, дуб с себя листочки посшибал, попова дочь ведра разбила и т. д. При этом нового яичка не предвидится.

Есть разные трактовки сказки. Например, согласно первой сказка рассказывает о сотворении мира, ведь в мифологии многих народов именно из разбитого яйца появляются небо и земля. Другая теория говорит о том, что речь идет об апокалипсисе. Золотое яйцо символизирует мир, который сокрушали дед и баба, помогло им в этом хтоническое существо, мышка; наступает крушение мироздания, сопровождаемое криком и плачем (дед и баба плачут, курочка кудахчет).

Еще одна версия, объясняющая странное поведение старика и старухи, говорит о том, что у них не было потомства, и золотое яйцо били потому, что надеялись увидеть внутри ребенка. Не обнаружив там новой жизни, они заплакали.