Осень третья


Гнев осядет золой на угольях погасших костров,

Вдаль помчится на всех парусах серый флот облаков,

Победителей нет — все равно, что случится потом,

В час, когда мы до бездны последней с тобою дойдем.

Ольви «Осенние песни»

Дома никого не оказалось. Я поднялась в свою спальню, открыла окно, решив проветрить комнату, и с наслаждением вдохнула свежего воздуха. На улице стало холодать, зарядили осенние дожди. Никаких следов драки и пребывания авроров я не заметила. Похоже, Том поработал и над этим.

Вспомнив поцелуи и ласки Тома, я мечтательно прикрыла глаза, вновь погружалась в события прошлой ночи. Я впервые получила столько удовольствия от близости с мужчиной. Свой супружеский долг с мужем я исполняла регулярно, но никакого наслаждения при этом не испытывала. Я не жалела о своем поступке, но сомнения остались. Все-таки первый мужчина многое значит для женщины. Я почти единственная из своих однокурсниц сохранила невинность до первой брачной ночи. Правда, память тут же подбросила воспоминания об измене мужа. Его поступок подорвал мою веру в семейные ценности, если он не сдерживает свои обещания, то с чего я должна свято хранить верность домашнему очагу? Мысли уже начали путаться, безумно хотелось спать, поэтому я решила отдохнуть, а потом еще раз обдумать сложившуюся ситуацию.



Проснулась я от того, что замерзла. Дементор всех побери, забыла закрыть окно, перед тем как лечь спать. В комнате было холодно и темно, наступила ночь. Спать совершенно не хотелось.

Подумав, я решила спуститься вниз. Интересно, где сейчас Рудольфус? Я больше суток его не видела. А он вообще в курсе нападения и того факта, что я дома не ночевала? Буду считать, что нет, по крайне мере по второму пункту. Надеюсь, он не знает, что я знакома с Темным Лордом, и более того состою в близких отношениях с ним. Хотя, Люциус мог рассказать, где видел меня в последний раз, но он в тот момент был сильно напуган.

Мужа дома не оказалось. Хочется верить, что он не попал в крупные неприятности. Только я подумала об этом, как пламя камина ярко вспыхнула и из него вышли Рудольфус с Ивеном, судя по их походке, они были изрядно пьяны. С одной стороны, я испытала сильное облегчение, что они живы, но с другой — злость. Пока они напивались, я могла с легкостью погибнуть.

Я внимательно посмотрела на прибывших, ожидая объяснений.

— Белл, понимаешь, — начал повествование Розье, заплетающимся языком, — у нас был очень тяжелый день. Мы должны были разобраться с группой авроров. Эта победа далась нам тяжело, потом мы снимали напряжение.

Надо отдать должное, это вполне логичное объяснение. Рудольфус на меня старался не смотреть и избегал моего взгляда.

— И вы, дорогие мои, целые сутки снимали напряжение? — любопытствовала я.

Вместо ответа все замялись и неуверенно кивнули в знак согласия.

— Беллочка, мне очень стыдно. Больше такого не повторится, — начал заверять меня муж.

Я только рукой махнула, разбирайтесь сами. Ругаться я не стала, если бы не их отсутствие, я не стала Пожирательницей Смерти и не провела ночь с Томом. Но причины моего великодушия им знать не обязательно. Приказав домовику принести антипохмельного зелья, я отправилась наверх.

Неожиданно камин опять полыхнул и из него вышел Люциус Малфой. Похоже, не я одна была в шоке от его появления здесь. На лице мужа и Розье читалось удивление.

— Темный Лорд сегодня был в страшном гневе. Авроры на кого-то из участников последней операции накинули следящие чары, и им удалось проникнуть на территорию его дома, чем создали угрозу безопасности членов его семьи. Благо, ничего узнать им не удалось. Кто оказался под ударом, Милорд не сказал. Скоро будет экстренное собрание, будьте готовы к неприятностям, — проинформировал Малфой, направившись к камину.

Я постаралась подняться наверх, не попавшись ему на глаза. Рука немного болела, спать совсем не хотелось. Я просто сидела и смотрела на ночной пейзаж за окном. Вдруг почувствовала, как метка зашевелилась и отозвалась легкой, но приятной болью.

Вспомнив слова Тома, я сконцентрировалась на этом ощущение и через мгновение оказалась в незнакомом помещении. Внимательно оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в библиотеке. Длинные стеллажи с книгами, письменный стол, несколько свечей, отбрасывающих блики на стены. Все это делало окружающую обстановку таинственной и мистической. На столе стоял кубок Хельги Хаффлпафф, за столом сидел Том. Я очень удивилась и долго не могла поверить, что это подлинный артефакт, но Том убедил меня в этом.

Через несколько мгновений я почувствовала его прикосновение к своей шее, губам… В этот раз Милорд был более нетерпелив, чем в прошлый. Через некоторое время я лежала на его плече и вдыхала аромат кожи. Он в это время гладил меня по волосам и о чем-то размышлял.

— Надеюсь, ты понимаешь, что наши отношения должны оставаться в тайне и принятие тобой метки тоже. Если о нашей связи узнают, тяжелее всех придется тебе. А сейчас тебе пора домой.

Я не хотела отправляться домой так быстро, и пыталась объяснить, что никто не заметит моего отсутствия.

— Белла, это приказ и он не обсуждается.

Я разочаровано оделась и направилась к камину. Милорд даже не посмотрел мне в след.

Оказавшись в своей спальне, я не смогла сдержать разочарованного вздоха. Что-то в наших отношениях изменилось. Не хотелось верить, что я для него только игрушка и ничего больше. Он боялся за меня, выручал из неприятностей, а сейчас холодный приказ «тебе пора домой». Только сейчас я поняла, что влюбилась, и, боюсь, это чувство не принесет мне счастья. Но теперь я пожиратель смерти, а это кардинально должно изменить мою жизнь.

За завтраком Ивен и Рудольфус выглядели не лучшим образом, сказывалось недавнее снятие стресса. Орали на всех домовиков, и пытались бороться с последствием запоя. На их счастье, в доме еще осталось антипохмельное зелье. После его принятия они значительно повеселели. Сразу после завтрака они резко схватились за руку в том месте, где находилась метка.

— Белл, нам пора, Темный Лорд вызывает. До вечера не увидимся.

Тут уже и я почувствовала боль в руке. Комментировать последнюю фразу я не стала, судя по всему, собрание будет общим. Я была в предвкушении, наконец-то я увижу, как происходит заседание, главное не попасться на глаза знакомым. Накинув мантию и надвинув капюшон на голову и аппарировала.

Оказалась я в просторном зале, людей было довольно много. Сразу же я заметила Люциуса и устремилась от него в противоположную сторону. Куда мне сесть я не знала, поэтому решила остаться вдали от всех. Мужа и Ивена я нигде не видела, хотя старательно искала их по сторонам. Я разглядела Эйвери, Долохова и Гойла. Интересно, а много ли толку с последнего? Сколько помню, в школе он с трудом переходил с курса на курс и тяги к знаниям не наблюдалась. Я немного отвлеклась и не заметила, как прибыло еще несколько человек. Среди них оказался Рабастан и Алекто Керроу. Алекто приблизилась и села рядом со мной, внимательно меня разглядывая. Я опустила взгляд, делая вид, что не замечаю ее. Не хватало, чтоб она меня узнала. Кто-кто, а Алекто ничего не могла держать в тайне. Обливейт в нее что ли запусить, подумалось мне. Ехидный голос разума добавил: «лучше Аваду, быстрее и никаких проблем от нее точно не будет».

Кажется, я становлюсь истинной Пожирательницей, мне даже Аваду не жалко для соседки справа. Хотя с Керроу у меня всегда были напряженные отношения. Помнится, на втором курсе мы с ней магическую дуэль устраивали.

Все разговоры стихли, и в середине зала возник Темный Лорд. Выглядел он величественно и устрашающе. Мне стало не по себе, казалось, в этом человеке нет ничего общего с Томом. Он взглядом обвел всех присутствующих, и ненадолго задержался на мне. Я почувствовала, как у меня задрожали колени от охватывающего волнения.

— Приветствую всех, как моих старых, так и новых сторонников.

Сказав последнюю фразу, Милорд посмотрел на меня и едва заметно усмехнулся.

— Сегодня наше собрание будет посвящено недавнему нападению на маггловскую деревню и технике безопасности. Как всем известно, на эту операцию отправились семь моих сторонников. За безопасность отвечал Люциус, и должен заметить, он с блеском провалил свое задание.

Похоже эти слова сильно задели самолюбие Малфоя, но спорить, разумеется, он не стал.

Темный Лорд тем временем продолжал:

— Следящие чары были наброшены на двоих из участников акции. После тяжелой операции мои лучшие бойцы решили не сидеть дома, а отправится по ближайшим кабакам. В то время, как сотрудники аврората добросовестно выполнили свои обязанности. Они нагрянули в гости к этому пожирателю, но дома оказалась только его жена. Когда об этом узнал я, то большинство авроров было оглушено. Как говорит Долохов про таких жен «есть женщины в русских селеньях».

После этой речи я чувствовала себя неуютно. Оказывается, собрание посвящено нападению на наш особняк. Я не знала, радоваться или огорчаться за такую характеристику себя. Темный Лорд обладает специфическим чувством юмора. В этот момент я заметила мужа и Ивена, как и подозревала, они сидят в первом ряду. Хоть это радует.

— Кто может сказать что-нибудь об этой ситуации? И как на это смотрят все участники событий? Мое мнение, думаю понятно всем.

Дементор, меня то зачем сюда приплетать было? Я же вроде только бумажной работой должна заниматься? Я не хочу свои отношения с мужем выставлять на всеобщее обозрение.

— Милорд, каким образом хрупкая женщина может противостоять аврорам? — неожиданно поднялась Алекто со своего места.

Надо было слушать внутренний голос и сразу запустить в нее Авадой. Теперь она точно не отстанет, пока не добьется своего.

— С помощью магии, — объяснил Темный Лорд доброжелательным тоном, от которого мне хотелось еще дальше забиться в угол.

Среди всех собравшихся пронеслись легкие смешки. Похоже, смеяться над Керроу здесь привычное дело. Как бы мне тоже не стать предметом постоянных насмешек. И зачем я в это только ввязалась...

Керроу тяжело вздохнула, но опускаться на свое место не спешила.

— А кто это был, я думаю, мне будет полезно пообщаться с этой женщиной и перенять ее боевой опыт.

После этих слов я уже скрежетала зубами. Нет, угораздило же меня сесть на это место рядом с Алекто. Если она еще что-нибудь брякнет в подобном тоне, то я точно ее прикончу.

— Алекто, тебе это точно не поможет, — произнес Нотт, расхохотавшись.

Керроу тяжело вздохнула и опустилась на свое место. Но судя по перешептываниям, этой темой заинтересовались все собравшиеся, что заставило меня еще сильнее сжаться в комок. Благо, Темный Лорд решил направить все мысли к главной проблеме.

Люциус встал и принялся объяснять, что у них не было времени проверить тщательно наложенные заклинания.

Дальше шло долгое и монотонное обсуждение ситуации. Я окончательно утратила нить обсуждения. Все без конца говорили о каких-то заклинаниях, чарах, неведомых мне.

Наконец, Темный Лорд объявил Собрание закрытым, предварительно завалив дополнительной работой, всех участников.

— Прошу задержаться недавно присоединившихся сторонников.

После этих слов все встали со своих мест, вид у каждого был измученный. В зале осталась я одна.

Темный Лорд подошел ко мне и скинул с моей головы капюшон, провел рукой по волосам, приглаживая локоны.

— Так ты мне больше нравишься. — Пояснил он свои действия. — У тебя возникли какие-то вопросы по собранию?

Я призналась, что ничего не поняла о действии следящих чар. Так же были вопросы и о других заклинаниях. Том пообещал мне рассказать об этом на индивидуальном занятии.

Я аппарировала домой в хорошем настроении, но усталая. Я была на закрытом собрании и меня ждет индивидуальное занятие с Томом. Что может быть лучше?

Рудольфус, Рабастан и Ивен уже были дома в крайне хмуром настроении. Похоже, Темный Лорд изрядно их напугал и озадачил.

— Белл, где была? — с удивлением спросил муж.

— Гуляла, — ответила первое, что пришло в голову.

— У нас сейчас будет экстренное собрание, поэтому к тебе большая просьба — сходи еще где-нибудь погуляй, это для твоего же блага.

Не успела я возмутиться, как из камина вышел Люциус.

— Здравствуй, Беллатрикс, — елейным голосом поприветствовал он меня. — Может, прояснишь обстоятельства нашей последней встречи? Понимаешь, неприятности не притупляют моего любопытства. А это очень интересная тема для размышления.

Дементор его поцелуй, как же выкрутится из сложившейся ситуации? Рассказывать о знакомстве с Темным Лордом нельзя, но и пускать все на самотек тоже. Тем более остальные внимательно слушают наш разговор.

— На то есть свои причины, и когда придет время, ты обо всем узнаешь, — постаралась сказать как можно более твердым и уверенным тоном. — А сейчас я ухожу.

Я действительно решила погулять по парку, подышать свежим воздухом. Прогулка поможет разобраться в своих ощущениях, к тому же я не буду мешать этой компании проводить свое собрание.

Вечером состоялось наше первое занятие. Милорд оказался прекрасным рассказчиком и учителем. В этот вечер я узнала много нового о теории заклинаний. Темный Лорд свой рассказ разнообразил примерами из собственной жизни. На следующем занятии он пообещал подготовить практическое задание для меня. Наши встречи должны стать регулярными.

Утром следующего дня я без конца зевала, благо никто на меня не обращал внимания. Вчера я очень поздно вернулась с занятия и долго лежала в своей постели без сна: ворочалась с боку на бок, обдумывала события прошедшего дня. Темный Лорд дал мне первое задание: просмотреть несколько отчетов и составить статистику по ним. Так же я должна прочитать несколько книг по заклятиям. Точные науки я всегда любила, надеюсь, трудностей с заданием не возникнет.

Все участники вчерашнего собрания выглядели еще хуже меня. Были жутко злые и недовольные, похоже, к единому мнению они так и не пришли. Спрашивать я ничего не стала, хотя очень хотела.

К обеду все разбрелись по своим делам. Я довольно быстро справилась с отчетом, сейчас сидела и читала заданные книги. В этот момент я ощущала себя послушной ученицей Хогвартса.

Незаметно подкралась зима. Я старательно выполняла всю бумажную работу. Милорд был мной очень доволен. Практически каждый вечер я проводила на дополнительных занятиях, иногда оставалась на ночь. Близость с Томом происходила все реже и реже… Практически никто не знал, что я состою в Ордене, об этом было известно Долохову и еще двум или трем людям, которые умели держать язык за зубами. На собраниях я была очень редко. Люциус никому не сказал, где мы с ним столкнулись, но наши отношения стали еще более напряженными, он внимательно следил за мной. Милорд не простил ему халатности на том задании.

Одним весенним вечером, я совершенно случайно столкнулась в Логове с Рабастаном, он был сильно взволнован и не обратил внимания на меня. Свободно ходить по Логову стало опасно. С каждым днем я стала ясно осознавать необходимость показать свое лицо. Том усмехался, глядя на мои терзания.

Бумажной работы и проверки с каждым днем становилось все больше и больше. Я часами разбирала чужие отчеты, выводила статистику. Для чего это было нужно, Том мне не объяснил. Скорее всего, чтоб иметь представление о способностях своих сторонников и противников. Иногда этой работой я занималась в Логове, иногда брала домой.

Вот уже несколько дней, как Метка не давала о себе знать. Я ходила на взводе, в голову лезли разные мысли, самая страшной была та, что Милорд разочаровался во мне. Я понимаю, что у него проблемы, и возможно нет времени, но это меня не успокаивало. Вечером этого же дня, метка отозвалась какой-то новой болью. Я сразу же примчалась на зов.

В этот раз Милорд выглядел как то иначе, чем всегда. Что-то в нем изменилось, я не могла сразу сказать, что именно. Словно какая-то черта его сильно исказилась, исчезла. В его облике прибавилось жестокости и, казалось, исчезли черты Тома, как такое могло произойти, я не знала. Выглядел он болезненно. Разговор со мной начал холодно.

Никакого занятия в этот вечер не было. Темный Лорд признался мне, что ищет бессмертие, а для этого необходимо чем-то пожертвовать. Том впервые был со мной так откровенен. В этот момент у меня закралось нехорошее предчувствие, которое, к сожалению, оказалось верным. Я боялась его потерять. Холодность, с которой он общался со мной, заставляла сжиматься в комок. Я не задала ни один из интересующих меня вопросов. В этот момент у меня язык не поворачивался назвать его Том. Я заметила, что в кабинете чего-то не хватает. Да, так и есть, исчез кубок Хельги Хаффлпафф. Странно, куда он делся? Милорд очень дорожил этой реликвией… Из размышлений меня вывел голос Повелителя.

— Знаешь, что заставляет людей быть беспомощными?

В ответ я отрицательно покачала головой.

— Они испытывают эмоции, которые заставляют быть их слабыми, совершать неожиданные для них поступки. Для того, что бы стать сильным, необходимо избавится от этих эмоций.

— Милорд, что за эмоции способны делать человека слабым?

— Одной из самых распространенных эмоций, является любовь. Верить в любовь — это большое заблуждение.

Милорд произнес эту фразу спокойным, размеренным голосом. У меня от этих слов кровь застыла в жилах. Почему, он считает любовь слабостью? Я могла бы поверить в это, если б не видела в его глазах всей страсти и нежности, когда мы оставались наедине. Нет, мне показалось, Том не мог так сказать.

Видимо, все, о чем я сейчас подумала, отразилось у меня на лице. Темный Лорд усмехнулся и произнес:

— Вижу, тебя удивило это простое заключение. Поверь, это так и есть. Любовь делает людей беспомощными и слабыми.

Я не могла осознать смысл этих слов. Оказывается, я слабая женщина, но почему мне удалось достигнуть таких высот в Ордене? Я ведь стремилась не ради себя, а ради Тома. Так хотела, чтоб он был мной просто доволен. Получается, что это проявление моей слабости, и я не нужна ему такая. Но с другой стороны, если бы я не любила его, то сейчас я не была бы здесь. Как он может отрицать любовь?! Я до сих пор чувствую, что он относится ко мне не только как к своей стороннице, но и как к женщине.

— Почему ты так говоришь? — прошептала я, чувствуя, как выступают слезы.

— Беллатрикс, я осознал ошибки многих поколений и сейчас стремлюсь их исправить. Тебе пора домой, — произнес он, отвернувшись от меня.

Не помню, как я оказалась в своей комнате. Несколько часов я сидела и плакала. Остановить поток слез я не могла. В голове не было ни единой мысли о том, как выполнять его поручения и не рассчитывать на частицу его внимания. Все мои действия были только ради Тома, а не победы. Зачем мне власть над миром, если Тома не будет рядом…

Несколько следующих месяцев прошли без изменений, вновь наступила осень. Милорд не обращал на меня никакого внимания. Я старательно занималась документацией и отчетами, но результаты своей деятельности передавала Долохову, а не лично в руки к Милорду. А так хотелось просто увидеть его, услышать его голос. Но с другой стороны я понимала, что оставшись с ним наедине, я не смогу контролировать свои эмоции, а это может привести к нежелательным последствиям.

На следующее утро я встала с твердой мыслью — изменить свою жизнь. Давно пора перейти в боевую группу. Хватит для меня второстепенных занятий. Если в процессе боевых операций меня и убьют, то не жалко. Если Том не будет со мной, то и смысла жить нет. А так, я могу оказаться ему полезной.

Исполнила задуманное я без проблем. Задержавшись после общего собрания, я попросила об этом Милорда. Скользнув по мне равнодушным взглядом, он дал свое согласие. Группа, в которую входила я, работала под руководством Антонина Долохова. Он долго смеялся и не хотел меня брать, считая, что женщинам на войне не место. Я вознамерилось доказать обратное. Для проверки профессиональных навыков я должна поучаствовать в захвате маггловской деревни. После этого, убийства и пытки должны стать обычным явлением в моей жизни.

Первое убийство сохраняется в памяти вечно. И даже через несколько десятилетий меня будет преследовать взгляд той магглы, которую я убила первой в своей жизни. Непростительные заклинания всегда требуют особого умения и сосредоточенности. Используя их впервые, практически невозможно сразу добиться нужного результата. Я пыталась использовать Аваду, но из палочки вылетал бледный луч, который не то, что не смог убить, но даже не сбил ее с ног. Мне все казалось, что сейчас нагрянут авроры и придется отвечать за этот поступок перед законом.

Но также я боялась отчета перед Темным Лордом, не думаю, что его порадовали бы мои успехи. Он всегда повторял «маглы — это не люди, это грязь под ногами чистокровных волшебников, и они подлежат скорейшему уничтожению». Я же увидела ее взгляд и начала задумываться, почему она должна умереть. Возможно, не будь рядом Долохова и Эйвери, я бы просто аппарировала с места, не выполнив приказание Милорда. Но у меня не было выбора, я должна уничтожить эту магглу. В противном случае меня сразит Авада кого-нибудь из этой пары. К тому же, я не хотела показать свою слабость перед Милордом. Может, бесконечные убийства помогут мне вернуть его частичное расположение…

Потерпев неудачу с Авадой, я начала использовать другие заклинания, способные причинить сильнейшую боль: для выворачивания суставов, режущее кожу, вскрывающее вены, скручивающее внутренние органы. За Круциастус я специально не стала браться, уверенная, что не смогу его нормально применить. Наконец, ее взгляд потух, я же с трудом держалась на ногах и старалась не упасть в обморок на глазах у моих сослуживцев. Долохов только усмехался, глядя на мои безуспешные попытки убить ее с минимальными затратами сил, и в конце сказал, что справилась я слабо.

В тот вечер я долго не могла прийти в себя, мне все время мерещился взгляд этой женщины, смотрящий на меня с непониманием и некоторой обреченностью. Ночью я без конца просыпалась в холодном поту.

Утром мои ночные страхи померкли, их заслонила куда более серьезная проблема — отчет перед Темным Лордом после вечернего собрания. Я понимала, что приказ выполнила недостаточно хорошо. Вот и наступил этот вечер. На собрании разрабатывались планы о подчинении министерства и устранении Крауча от власти. Я старалась внимательно слушать, но не могла сосредоточиться. После собрания я пошла на аудиенцию к Милорду. Темный Лорд не выглядел разъяренным, и даже, наоборот, с какой-то непонятной полуулыбкой смотрел на меня. Я подробно рассказала, каким образом шло это убийство, и какие заклинания я использовала, ничего утаивать и тем боле приукрашивать я не стала. На это были свои причины: во-первых, Темному Лорду удается достаточно хорошо читать эмоции на моем лице, во-вторых, Долохов почти наверняка поведал о моих «успехах». К моему величайшему изумлению Милорд только усмехнулся и сказал:

— На первый раз ты неплохо справилась с заданием, хотя, могла и лучше. Но ты не смогла окончательно уничтожить свои сомнения. Тебе еще очень сложно освободится от эмоций, и я не скажу что это плохо. Это, наоборот, хорошо, что ты испытываешь человеческие чувства и у тебя еще ранимая душа. Я прошу тебя еще раз подумать, действительно ли ты хочешь попасть в боевую группу? У тебя есть огромный магический потенциал и через некоторое время ты можешь войти в Ближний круг. Но для этого надо покончить с эмоциями и сомнениями. А сейчас отправляйся домой и подумай хорошо над моими словами. Я хочу, чтоб это решения ты приняла самостоятельно, ни слушая никаких советов.

Домой я вернулась в совершенно разбитом состоянии. Все раздумывала над словами Повелителя о моей ранимой душе. После нашего прошлого разговора я считала, что эмоции и чувства будут мешать в этой войне, покажут мои слабости, а тут получается, что не так… Странно… Боюсь, мне так и не узнать, что имел ввиду Милорд.

Передо мной стал сложный выбор: окончательно выходить на тропу войны или остаться на прежнем уровне. Представив Долохова, я решила двигаться вперед. К тому же, выходя на новый уровень, я смогу чаще видеть Повелителя. Может, Том изменит свое отношение ко мне, сомневаюсь, но верю в это.

Думая об этом, я выглянула в окно, погода резко изменилась. Еще вчера утром ярко светило солнце, освещая золотые листья. А сейчас в воздухе кружатся первые снежинки, опускаясь на землю дождем. Листья, лежащие на земле, потемнели, превращаются в грязь, золотой осени пришел конец. Так же как и моей прежней жизни, после первого убийства мои чувства изменилась, я поняла, что способна причинить боль и страдания другому человеку. Глядя в окно, на то, как быстро один сезон сменяет другой, я поняла, что и прежней Беллатрикс пришел конец.

07.11.2010

Осень четвертая


Ветви тянутся вверх, словно руки идущих на смерть,

Солнце их не согреет — в тревожном плывет полусне,

Листья и ветер, кружат в безысходности спора -

Кто будет петь гимны недолгой священной весне.

Ольви «Осенние песни».

Несмотря на мою загруженность, посещение светских мероприятий никто не отменял. Через несколько часов должен состояться прием у Малфоев. Официальная версия — создание благотворительного фонда, а на самом деле это делается с целью привлечения новых сторонников, как мне стало известно от Антонина. Проигнорировать сие мероприятие я не могла. По неизвестным причинам меня терзало волнение. Возможно, это связано с Люциусом. Еще мне было интересно, посетит ли Темный Лорд это мероприятие? Я очень хотела его просто увидеть, больше рассчитывать мне все равно не на что. Этот вечер я должна провести рядом с Рудольфусом.

Я давно не видела Нарциссу, за последнее время, мы с ней сильно отдалились. С тех пор как я вступила в Темный Орден, мы практически не общались. На этом приеме должны были собраться ближайшие сторонники Темного Лорда. Мне, наконец, представится возможность, со многими из них познакомится.

Организованно все было на высшем уровне. Хотя, чего еще можно ждать от Малфоя? Трудно представить чтобы он не воспользовался случаем и не выставил напоказ свое благородное происхождение и огромные финансовые возможности? По всему дому витал аромат свежих цветов, повсюду бродили павлины. Я так и не поняла, какая с них прелесть? Мне хватило только услышать их «прелестный» голосок, как сразу же возникло желание проредить их поголовье. Но, Нарцисса, очень довольная, показывала этих «чудных пташек» гостям и рассказывала об их повадках. Большинство из них приходило в бурный восторг.

Все собравшиеся дамы выглядели роскошно. Дорогие мантии, тяжелые бриллиантовые серьги и ожерелья, а в глазах полная уверенность в своей неотразимости. Не спорю, я тоже не выглядела серой мышкой. Но навешивать на себя все фамильные драгоценности я не стала. Решила ограничиться гарнитуром из черного жемчуга, оттеняющего мои волосы и глаза, и черно-серебристым платьем. В последнее время, я полюбила носить темные цвета. Возможно, это связано с моей деятельностью.

Ничего интересного не происходило, я мило улыбалась и беседовала с другими гостями. Руди был рядом и поддерживал меня за руку. После очередного представления какому-то волшебнику, я поняла, что валюсь с ног. Хотелось очутиться в каком-нибудь спокойном месте и несколько минут посидеть в полной тишине. Интересно, как успешно продвигается вербовка сторонников, и кого мы должна привлечь в первую очередь? Жаль, спросить не у кого…

Я вышла в темный коридор, и неожиданно остановилось: недалеко от меня слышались недовольные голоса. Один голос принадлежал Эйвери, а другой я не поняла кому, но разъяренные интонации второго собеседника мне казались смутно знакомыми. А они тем временем стали еще громче выяснять отношения.

— Если мы этого не сделаем, то Темный Лорд нам устроит такие неприятности, что Азкабан покажется курортом. Он мне так и не простил тех следящих чар.

Я поспешила исчезнуть из этого коридора. Я узнала собеседника Эйвери — это был Люциус Малфой.

Поздно вечером, вернувшись домой, я без сил упала в кресло и задумалась о неожиданном поведении Малфоя. Завтра загляну к Нарциссе и поспрашиваю ее, сегодня мы с ней почти не виделись.

В обед следующего дня я сидела в помпезной гостиной Малфой-Мэнора и слушала Нарциссу. Предварительно я поблагодарила ее за чудесный прием, а сейчас выслушивала все про подготовку к оному. Про дела своего мужа она ничего не знала, а выспрашивать детали я побоялась. Незаметно прошло несколько часов, и я решила отправляться домой. Я одна решила дойти до аппарационной границы.

— Здравствуй, Беллатрикс, — холодный и язвительный голос Люциуса окликнул меня, — Что ты здесь делаешь?

Мерлин, почему он всегда появляется в неожиданном месте…

— Приветствую, Люциус, — без особой доброжелательности отозвалась я. — Решила повидать сестру и поблагодарить за вчерашний вечер.

Неожиданно Люциус схватил меня за руку и прошипел:

— Не играй в игры, которые тебе не подвластны. Ты не выйдешь победительницей, — сказав это, он резко отпустил меня. Я едва устояла на ногах.

Ничего не сказав в ответ, я аппарировала домой.

В течение следующего месяца у меня было отвратительное настроение. Милорд меня игнорировал, никаких серьезных заданий мне не давали. В основном я занималась документацией, один раз вышла на рейд, но мои обязанности заключались только в установлении оповещающих чар, настроенных на неожиданное приближение авроров. Мужа я тоже видела редко, он ссылался на сложные задания.

Вечером, сидя у камина, у меня неожиданно отозвалась метка. Такой боли я еще не испытывала, похоже случилось что-то чрезвычайно важное. Милорд меня давно не вызывал. Быстро накинув мантию, я отправилась на зов. К моему удивлению я оказалась в кабинете Милорда, где кроме меня и его никого не было. Это было так непривычно — находиться с ним наедине.

— Милорд, вы звали меня? — Тихо спросила, склоняясь в поклоне, и боясь разозлить его.

— Да. Случилось нечто неожиданное, и только ты можешь разобраться в этом вопросе.

При этих словах меня охватило ощущения чего-то ужасного, неизбежного. А Темный Лорд тем временем продолжал:

— Возможно, ты знаешь, что твой кузен Регулус Блэк вступил в Орден. Несколько заданий он выполнил очень добросовестно, но сейчас меня терзают сомнения в его преданности ко мне. Ты должна с ним поговорить и выяснить все интересующие меня моменты. Сделать это необходимо как можно скорее. Если задание не будет выполнено достаточно хорошо, ты понесешь наказание. Отказаться ты не имеешь права. Прошло то время, когда ты могла самостоятельно решать и выбирать свой путь. Как выполнишь задание, сразу возвращаешься сюда.

В ответ я только кивнула, молча, согласилась со всем, сказанным ранее. Я действительно подчиняюсь его приказам, у меня не может быть собственного мнения, моя жизнь во власти Милорда. Я слышала, от тети Вальбурги, что Регулус выбрал правильный путь, в отличие от Сириуса. Но тот факт, что он имеет метку, стал для меня новостью. Лучше бы меня отправили на убийство магглов, все равно до авроров я не дотяну, чем на разговор с моей тетей и кузеном. Мы никогда с ним не общались, сказывалась большая разница в возрасте, а вот тетушку мне хотелось видеть меньше всего. А сейчас мне предстоит вытянуть из кузена все подробности и его ближайшие планы.

Тяжело вздохнув, я отправилась на площадь Гримо. Встретив тетушку, я еще раз порадовалась, что видимся мы редко. Кажется, я начинаю понимать Сириуса, сбежавшего из дома. Тетя Вальбурга оказалась очень недовольна жизнью, винила в этом своих отпрысков, точнее только одного оставшегося и домовых эльфов, которые делают ей все назло. Через некоторое время мне удалось перевести разговор на Регулуса, подробностей его жизни она не знала. Пришлось мне ждать появления кузена дома, а сейчас выслушивать о том, как ухудшилось здоровье моей родственницы, сколько нервов ей помотали сыновья.

— Вот скажи мне Белла, почему у вас все выросли достойными людьми, а у меня сын сбежал из дома?

Нет, она думает только о себе и абсолютно не понимает, о чем говорит. Можно подумать у нас все происходило гладко, и бегство Андромеды с полукровкой долгожданное событие для нашего рода. Напоминать об этом я не стала, все равно меня не услышит, к тому же дома показался Регулус. Он сильно вырос и изменился за последнее время. Скорее всего, увидев на Собрании я не узнала бы его.

— Здравствуй, Регулус, нам необходимо поговорить.

Судя по его растерянному взгляду, он не понимал, для чего понадобился мне.

Узнав, что речь пойдет о Темном Лорде он занервничал и попытался отмолчаться. Пришлось взять с него честное блэковское слово и раскрыть свою причастность к Ордену. Увидев у меня метку, он удивился. В процессе разговора мне удалось выяснить следующее: Рег давно интересовался идеями Милорда и был очень рад принять метку и служить своему господину. Но с некоторыми моментами его политики он был в корне не согласен. Например, его удивляло, зачем убивать магглов, если их можно подчинить своей воле? Ох, братец, боюсь твои мысли не приведут ни к чему хорошему.

Попрощавшись с родственниками, я отправилась на отчет к Милорду. В тот момент я чувствовала себя выжатой и сильно уставшей. Для общения с тетушкой требуется не мало сил, к тому же разговор с Регулусом вызывал беспокойство.

Милорд внимательно выслушал мой отчет, кивнул и произнес:

— Тебе пора выходить из тени и занять должное место в кругу моих сторонников. Сейчас можешь быть свободна.

Я послушно кивнула и отправилась домой. Интуиция мне подсказывала, что это только начало истории. Раздумывать над этим не было времени, возникла другая проблема: мне придется открыто появляться на собраниях, а для этого надо подготовить себя и, наконец, поставить в известность мужа.

Через несколько часов домой вместе с Розье прибыл и мой муж, и они тут же начали жаловаться на большое количество заданий от Темного Лорда. Я в это не сильно поверила и попросила рассказать мне о них.

— Белла, ты не понимаешь, о чем просишь. Темный Лорд очень опасен и он накажет любого, кто разгласил секретную информацию. Ты его даже не видела и ведешь себя как маленький ребенок. Мы с Розье долго добивались получения Метки.

— А как бы вы отнеслись к тому, что я оказалась бы в Ордене?

— Еще ни одна женщина не была на Собраниях Ордена, — дружно рассмеявшись, эти приятели прокомментировали мое заявление.

— А как же Алекто Керроу? — невинно спросила я.

— Керроу — это отдельная история. Интересно, а откуда ты знаешь о причастности Алектоу к Ордену? Белл, я не понимаю, зачем ты об этом спрашиваешь. Метки тебе никто не даст, — продолжил Розье.

— Естественно не даст, я ее уже давно получила, — ответила я, с интересом наблюдая за их реакцией.

— Белл, это не смешно. Все нас на Собрание вызывают, вечером удивимся.

— Нет, дорогие мои. Увидимся раньше, — прошептала я, но они уже отбыли из комнаты.

Боль в Метке отозвалась и у меня. Что же, я их предупредила, сами виноваты, раз не поверили.

В этот раз в зале собрался только Внутренний круг, судя по небольшому количеству присутствующих. Все рассаживались вокруг стола, в каком-то неведомом мне порядке. Я тяжело вздохнула, не зная, куда мне сесть. На меня никто не обратил внимание. Наконец, появился Темный Лорд, который сел во главу стола и кивнул мне, указывая на место рядом с собой. Я не скинула с головы капюшон. Люциус, сидящий напротив меня, пошел красными пятнами и не мог произнести ни одного звука, он узнал меня. Только для того, чтобы посмотреть на его реакцию стоило получить метку. Всех присутствующих мне не было видно, надо полагать, меня тоже видели не все.

— Рад видеть вас в полном здравии. Сегодня мы впервые собрались все вместе в этом зале. Надеюсь, наши собрания станут регулярными. Я думаю представлять никого не надо. Вы все и так знакомы между собой, а многие состоят в родственных отношениях, — чуть усмехнувшись, закончил темный Лорд.

Я внимательно слушала Темного Лорда. Собрание было посвящено вливанию новых сторонников. Ордену срочно требовались свежие силы, поэтому сейчас необходимо их набирать.

Каждому желающему была представлена возможность высказаться. Люциус в это собрание не произнес ни слова, похоже, мое присутствие надолго вогнало его в ступор.

В разгар собрания пришел Долохов с последними новостями о сторонниках идей Темного Лорда в России. Милорд вышел из кабинета. Все долгое время сидели тихо, ничего не обсуждая.

— Интересно, а за какие заслуги перед отечеством в Орден допущены некоторые личности, — проговорил Люциус, прямо смотря на меня.

— За умение быстро реагировать в сложных ситуациях, и, кстати, исправлять чужие ошибки. Если тебя, что-то не устраивает, скажи мне, — ответил за меня Милорд, вернувшись на собрание.

Я посмотрела на него благодарным взглядом, а сердце застучало еще быстрее. Люциус в это время смущенно умолк. Я осознала, что нажила себе серьезного врага.

— Что ж, если никто больше не хочет высказаться, то собрание объявляю закрытым. Последнее объявление на сегодня: отныне, все отчеты о заданиях как выполненных, так и заваленных сдавать не мне, а главе группы разведки — сказал Милорд и кивком указал на меня.

Я чувствовала, как земля начинает уходить из-под ног. Оказывается, теперь я отвечаю за подготовку всех операций Ордена. Почему Милорд ничего мне не сказал об этом? Что с ним происходит? Почему он долгое время избегал меня, а теперь назначает своей правой рукой? Остальные выглядели не менее удивленными, услышав эти слова.

— Все могут быть свободны.

Я осталась в кабинете, принимать сделанные отчеты. Некоторые, из подходивших ко мне людей были незнакомы, других я видела мельком на собраниях или приемах. Неожиданно ко мне подошел Рабастан несколько секунд смотрел на меня широко открытыми глазами, казалось, он не мог поверить, что это я. Рудольфус и Ивен покинули собрание в числе первых, отчетов у них не было. На меня никто из них не обратил внимания.

Собрав все отчеты, я отправилась домой. Там уже сидели муж, Ивен и Рабастан, который так и не пришел в себя от последних известий. Судя по их поведению, они обсуждали изменения в составе Ордена. Раба никак не комментировал ситуацию. Когда я показалась ему на глаза, то спросил:

— Зачем ты в это ввязалась, Белл?

Я ничего не ответила. В этот момент я еще и сама не осознавала, как сильно изменится моя жизнь.

— Где ты была? — вопрос от мужа.

— Там же, где и мы, — ответ Рабастана. — Поздравляю, дорогой брат, твоя жена стала правой рукой Темного Лорда. Можешь радоваться и отчеты передавать прямо дома. Надеюсь, мне тоже будет оказана такая честь? — иронично закончил он.

Рудольфус с Ивеном недоуменно уставились на меня, я в этот момент закатала рукав мантии, показала всем череп со змеей и поднялась наверх. Комментировать ситуацию не хотелось, да и не видела я в этом необходимости.

С того вечера у меня установились напряженные отношения со всеми близкими. Ивен, практически перестал со мной общаться, Рудольфус старался не попадаться мне на глаза. Милорд по-прежнему меня игнорировал.

Через несколько месяцев Регулус куда-то исчез и никто не знал, где он. Мне сразу же вспомнился тот разговор с Темным Лордом, но, естественно, говорить с ним на эту тему я не стала. Похоже, интуиция меня не подвела и на этот раз.

Война набирала новые обороты, схватки становились все тяжелее и тяжелее и происходили куда чаще, чем хотелось. Я уже работала самостоятельно, иногда вместе с Рудольфусом и Рабастаном. Наши отношения с Ивеном сильно испортились, кажется, он понял, что с Милордом меня связывала не только работа, но и личные отношения. Мы так и не помирились с ним до его гибели. За это я корить себя буду вечно.

Это случилось летом. Он отправился на задание вместе с Гойлом, но неожиданно прибыли авроры Лонгботтомы и Аластор Хмури. Гойлу удалось скрыться, а Ивен дрался до последнего. Весть о его гибели подкосила меня и Рудольфуса. Но, как, ни странно, я переживала по этому поводу гораздо сильнее мужа.

На следующий день после его смерти было созвано собрание, я специально уселась в дальнем углу с красными глазами, плохо вникая в происходящее. Впервые мне не хотелось никого видеть, присутствовать на собрании и слышать Милорда. Больше всего я мечтала об одиночестве в тот момент. Всю ночь я не спала, предавалась воспоминаниям о школьных годах и юности. Я до сих пор не могла поверить, что больше не увижу его. Но его смерть дала мне новые силы, я должна отомстить за его гибель.

Поток моих мыслей прервал голос Милорда:

— Собрание окончено, Беллатрикс попрошу остаться.

Я тяжело вздохнула, похоже, посидеть одной мне не суждено. Я боялась, что разговор с Темным Лордом будет трудным. Сейчас я не могла контролировать ни эмоции, ни слова, а это могло привести к крупным неприятностям.

Все разошлись, в зале осталась только я и Милорд. Интересно, что ему понадобилось от меня? В последнее время он не обращал на меня не малейшего внимания. Похоже, я в чем-то провинилась. Сейчас я была готова к любому наказанию, но ни к тому, что он подойдет, обнимет меня и прижмет к своей груди.

— Война всегда забирает близких людей. Ты кого-то убила, у тебя отобрали дорого человека. Войны тянутся долго после их завершения. Всегда будут мстить за смерть.— Говоря это, Темный Лорд гладил меня по волосам. — Я не хотел твоего перехода в боевую группу, боялся, что ты можешь пострадать, и я не смогу тебе помочь.

Я посмотрела на него недоуменным взглядом. Он продолжал:

— Не смотря ни на что, ты самый близкий для меня человек. Как я не боролся с этим, но поделать ничего не могу. Последнее время я намеренно не обращал на тебя внимания, надеялся избавиться от этого наваждения.

Сказав это, Милорд бережно обнял меня за талию и осторожно коснулся губ. Я все еще находилось в оцепенении, и не сразу ответила на его поцелуй. Через некоторое время я уткнулась носом в его плечо. Впервые за последние месяцы я чувствовала себя защищенной. Впервые за долгое время я находилась в объятиях Тома.

Я знала, что боль от потери друга притупится со временем. Но сейчас мне было тяжело осознавать ее. Если бы не поддержка Тома в этот момент, то я сошла бы с ума. Утром я проснулась поздно. Сразу вспомнила Тома, его руки, бережно ласкающие меня, и обещания, что он не оставит меня одну.

После этого многое изменилось. Я стала часто оставаться на ночь с Милордом, но каждое утро возвращалась домой. Рудольфус в это время выглядел печальным. Он еще не отошел от того факта, что я стала правой рукой Темного Лорда, как неожиданно выяснил, что у меня своя личная жизнь. Я даже не знаю, догадался ли он, с кем я провожу ночи или нет.

Находиться в особняке по одному было опасно: авроры могли появиться в любой момент. Тем более мы уже давно у них в числе главных подозреваемых. Война становилась все тяжелее, некоторые наши сторонники были схвачены. Впрочем, аврорам тоже не везло, многие из них были убиты. Я в это время в рейдах почти не участвовала, занимаясь разработкой операций. Детали приходилось обсуждать и изменять круглые сутки. Как ни прискорбно осознавать, но мы лишились многих сил. Очень редко я выходила «на охоту», только в сопровождении Милорда, и тогда выбранным нами жертвам не везло. Я с блеском овладела непростительными заклинаниями. Авада — наиболее часто употребляемое мной заклинание, Круциастус применяла в исключительных случаях, когда хотела жестоко отомстить. Темный Лорд с улыбкой наблюдал за моими успехами и неоднократно хвалил.

Сейчас был сложно оценить, кому приходится тяжелее: нам или аврорам вместе с Орденом Феникса? У каждого были свои плюсы и минусы. Практически все понимали, что война не будет тянуться вечно. Ни у кого из враждующих сторон не хватит на это сил.

Так и оказалось, Северус Снейп — молодой, но очень способный член Ордена принес известие о пророчестве. Я испугалась, а Том реагировал на это спокойно, и усмехался моему беспокойству. Едва услышав о младенце, способном победить Милорда, у меня возникло крайне нехорошее предчувствие…

Затем появилась новая информация. Определены были два семейства Поттеры и Лонгботтомы. Я была за уничтожение вторых, а Том определил Поттеров наиболее опасными для него.

— Белла, успокойся! Поверь, меня не так легко уничтожить, я преодолел множество ступеней на пути к бессмертию.

В тот момент я очень удивилась этому факту, мне нигде не встречалась информация о вечной жизни.

— Даже и не думай об этом! — предугадал мой вопрос Том. — Это огромная боль, которую не так легко преодолеть, ты можешь не выдержать. Я знаю, где живут Поттеры, и завтра наведаюсь к ним.

Завтра наступила боль, потеря. Я не могла поверить в исчезновение Тома.


* * *


Вновь осень, листья падают с деревьев, завершая свой жизненный цикл. Нет, это не конец моей жизни! Я уверена, все можно изменить. После его исчезновения я дни и ночи напролет просиживала в библиотеке пытаясь понять его слова о бессмертии. Наконец, мне показалось, что я нашла тонкую нить, которая могла привести меня к разгадке. В одной из книг упоминалось о древнем заклятии, дарующем жизнь после смерти, тому, кто сумеет разделить свою душу на несколько частей и заключить каждую в особый предмет. Теперь оставалось всего лишь понять, как это можно использовать для возвращения Милорда.

Каждая осень на протяжении последних лет, вносила изменения в мою судьбу. У меня осталось два чувства: любовь и месть. Только ради них я пойду до конца. Мне все равно, что случится со мной, моя жизнь не представляет для меня ценности, главное — выполнить свое предназначение. Том изменил меня, заставил жить, дал силы. Я не брошу его и найду способ помочь.


* * *


Резко встав со скамейки, Беллатрикс Блэк отправилась собирать сторонников. Первой ее целью были Лонгботтомы.