Человеческий организм весьма хрупок, однако порой люди выживают в условиях, которые иначе, как смертельно экстремальными, назвать нельзя.

Во время изыскательских работ в штате Висконсин в 1983 г. спелеолог Джордж Ду Присни попал в водоворот и очутился в подземной пещере. Поняв, что ему самостоятельно не выбраться, ученый все же решил во что бы то ни стало выжить. Он питался водорослями, которые росли на стенах и рыбой. Потом Присни распустил свой оранжевый свитер и привязал нитки к лапкам летучих мышей. Яркие нити заметили жители ближайшего селения, и спустя две недели после падения спелеолога спасли.
В январе 1997 г. грузчик Дэйл Повицки из штата Огайо оказался случайно заперт в холодильной камере.

Двое суток он провел там, борясь за жизнь: сначала обрывал этикетки с туш животных и разводил огонь при помощи зажигалки. Потом срезал и растапливал жир, пока его не обнаружили.

С глубины 68,6 метра удалось подняться безо всяких технических средств Ричарду Слейтеру, моряку с подводной лодки, получившей повреждения недалеко от острова Санта-Каталина в сентябре 1970 г.

А Майкл Прудфуд, исследуя в 1991 г. затонувший у берегов Мексики крейсер, случайно разбил свой дыхательный аппарат и остался без воздуха. В камбузе затонувшего судна он обнаружил небольшое скопление воздуха и чайник с пресной водой. Экономно расходуя воздух и воду, питаясь морскими ежами, Майкл сумел продержаться два дня, пока его не спасли.