Герцогский дворец (Палаццо Дукале) - грандиозный монументальный и архитектурный комплекс, один из крупнейших в Европе, построенный в 1290 - 1708 годах в качестве резиденции правителей Мантуи. Здания комплекса связаны между собой коридорами и галереями, украшены внутренними двориками и садами. Весь комплекс включает в себя около 500 комнат, общая площадь дворца составляет около 34 000 кв. м. Расположен дворец в северо-восточной части исторического центра Мантуи, на берегу разливных озер Lago di Mezzo на севере и Lago Inferiore на востоке.

Самые древние части дворца построены в конце 13 - начале 14 столетия – это Палаццо дель Капитано (Palazzo del Capitano), созданный по указанию капитана народа Гвидо Бонакольси (семья Бонакольси управляла Мантуей с 1273 до 1328 года) и «Большой Дом» (Magna Domus). Вместе эти сооружения с соединяющими двориками и галереями называются «Старый двор» (Corte Vecchia). Между 1395 и 1406 годами Бартолино да Новара, один из самых известных военных архитекторов того времени, выстроил неподалеку Замок святого Георгия (Castello di San Giorgio). Замок с середины 15 века становится по воле Лодовико II Гонзага местопребыванием его семьи.

 В северо-восточной башне Андреа Мантенья расписывает фресками от 1465 до 1474 знаменитую палату ««Супружескую комнату»; на первом этаже также располагаются первый кабинет (Studiolo) и первый «грот» (личные апартаменты) Изабеллы дЭсте, супруги Франческо II Гонзага. В 1480 – 1484 году тосканский архитектор Лука Фанчелли построил так называемый «Новый двор» (Corte Nuova) или «Новый дом» (Domus Nova), включая Герцогские апартаменты, впоследствии украшенные и расширенные Антонио Мария Виани. Церковь святой Варвары (Basilica Palatina di Santa Barbara), служившая дворцовой капеллой Гонзага, была построена Джамбатистой Бертани между 1572 и 1582 годами. Семья Гонзага жила во дворце с 1328 до 1707 года.