Вечером 10 сентября жители Эфиопии выходят на улицы и разводят костры
из эвкалипта или ели. Самый большой из костров, около шести метров,
устраивают из деревьев на главной площади столицы Аддис-Абебы, и под
громкое одобрение толпы его поджигает глава государства: когда-то
император, а ныне премьер-министр или президент. Люди веселятся вокруг
огня, но внимательно следят за тем, куда упадет вершина обгоревшего
дерева, ведь куда она укажет, в той стороне в следующем году будет
богатый урожай, по крайней мере, такое поверье существует. Так
начинается празднование Энкутаташ, эфиопского Нового года (New Year's
Day in the Ethiopian Orthodox Calendars).

[показать]
В сентябре в Эфиопии заканчивается великий сезон дождей и наступает
долгожданная весна, солнце выходит из-за туч, высокогорные пастбища
покрываются зеленой травкой, и приходит время собирать урожай. Но кроме
вполне понятной смены сезонов, объясняющей наступление Нового года, есть
и легенда о появлении праздника.

Согласно легенде дата проведения праздника Энкутаташ, или «Дня
подношения драгоценностей», 11 сентября, была установлена царицей
Савской после ее возвращения из Иерусалима, где она встречалась с царем
Соломоном. Легенда изложена в эфиопской «Книге о Славе Царей» («Кебра
Негаст»), самая ранняя из рукописей которой датируется 12 веком:
красавица Македа, царица Савская, отправилась в Иерусалим, чтобы
побеседовать с прославленным мудрецом царем Соломоном, который оказал
гостье великие почести. По возвращении подданные встретили царицу с
восторгом и подношениями в виде драгоценных камней. Поездка и
возвращение царицы Савской ознаменовали начало новой эры для Эфиопии, а
сама она через девять месяцев после возвращения родила сына, который
положил начало династии эфиопских царей Соломонидов, последнего из
которых, Хайле Селассие I, свергли, а затем убили в 1975 году.

Энкутаташ