Когда-то давно сама идея наблюдать за звездным небом — не просто смотреть на звезды, а изучать космос, — могла быть расценена как еретическая. Вспомнить хотя бы, чем закончилась жизнь еретика Джордано Бруно, смевшего утверждать, что вселенная безгранична, что звезды - это далекие солнца и что Земля имеет наглость вертеться вокруг солнца, а не наоборот. Церковь слишком сильно влияла на жизнь людей в целом и на развитие науки в частности. Трепетное отношение церковников к изучению космоса понятно: а ну как ученый в телескоп увидит на небе Бога или, что намного хуже, обнаружит, что никакого Бога там нет?

[показать]Наверное, из-за влияния церкви не появилась бы и Гринвичская обсерватория, или появилась бы намного позже, но тут уже сам король Карл II в 1675 году повелел основать это научное заведение в одноименном предместье Лондона. Устройство обсерватории не было королевской прихотью: с ее помощью Карл II хотел решить проблему определения долготы на море. На суше вычислить долготу не составляло труда, на море же - совсем другое дело, ведь использовать геодезические приборы невозможно из-за того, что морская гладь не имеет отличительных объектов. Какое-то время считалось, что для определения долготы можно использовать Луну и звезды, но этот метод не давал точных результатов, а для Англии, морской державы, это представлялось весьма важным делом.

335 лет Гринвичской обсерватории