История появления на свет одной из самых популярных игрушек — плюшевого медвежонка — если и не окутана тайной, то тумана содержит достаточно. Медвежонку уже больше ста лет, так что докопаться до истины вряд ли получится, хотя несколько фактов все же известно.
[показать]Началом истории медвежонка считают 1902 год, когда двадцать шестой президент США Теодор Рузвельт во время визита в штат Миссисипи решил отправиться на охоту. Охота не задалась, и подчиненные, как это часто бывает, решили угодить дорогому президенту, хотя и оказали, буквально, медвежью услугу. Они нашли где-то беспомощного медвежонка, для верности — мало ли, сбежит, — привязали его к дереву и предложили Рузвельту такой «трофей». Президент вовсе не оценил рвения, мало того, возмущенный тем, что его посчитали способным убить беззащитное животное в такой ситуации, он воскликнул: «Пощадите медвежонка! Я не буду стрелять в привязанное животное!». Через несколько дней в «Вашингтон пост» появилась карикатура Клиффорда Берримана, изображающая президентскую охоту.
Американцы оказались настолько сентиментальными, что моментально прониклись глубокой симпатией и к медведям, и к президенту, который воспользовался расположением и не преминул использовать образ медвежонка в следующей предвыборной кампании. Особенной любовью к медвежатам проникся некий русский эмигрант Морис Миштом, владелец свечной лавки в Бруклине, по другой версии — хозяин магазина игрушек. Через некоторое время после публикации карикатуры в витрине лавки появился игрушечный медвежонок, скопированный с изображения супругой Миштома Розой, а рядом с игрушкой расположилась сама карикатура со сделанной от руки надписью «Медведь Теодора». Немногим позже Миштом получил разрешение Рузвельта назвать игрушку именем президента: «Я не совсем уверен, что использование моего имени принесет успех производству плюшевых медвежат, но если вы так уж настаиваете, то пожалуйста, вы можете назвать его моим именем». Так медвежонок получил имя Тедди. Игрушка имела огромный успех, так что через год Миштом закрыл свечную лавку и основал фирму «Ideal Novelty and Toy Co», и по сей день успешно выпускающую игрушки.

[показать]Есть и другая история о плюшевом мишке. В конце девятнадцатого века по сути игрушечных фабрик не было, а были домашние предприятия, которые и занимались изготовлением игрушек. Одним из таких предприятий была компания «Steiff», основанная Маргарет Штайф, девушкой, прикованной к инвалидному креслу, для которой игрушки поначалу были хобби. Началось все с того, что Рихард Штайф, племянник владельца фирмы, в поисках новых идей для игрушек отправился в заезжий цирк, и там группа дрессированных медведей подарила ему отличную идею сделать игрушечного медведя, похожего по строению на куклу, то есть стоящего на двух лапах. Кроме того, лапы и голова игрушки свободно поворачивались. В 1903 году на ярмарке в Лейпциге компания представила новинку, хотя и сомневалась в успехе. Уже под закрытие появился американец, схватил игрушку и заказал Штайфу еще три тысячи таких медвежат.
Мишка Тедди