Джакомо Леопарди (Giacomo Leopardi) родился 29 июня 1798 года в Реканати и жизнь прожил совсем недолгую, меньше сорока лет. Известный итальянский поэт, он оставил всего несколько десятков стихотворений, в которых отразился глубокий пессимизм поэта и разочарования, преследовавшие его всю жизнь: инвалидность, которую он заработал к двадцати годам, изнуряя себя постоянным трудом, не позволила ему принять предложения зарубежных университетов о сотрудничестве; мечты о прекрасной республиканской Италии разбивались об австрийское владычество; разочарование в христианской вере оставило в душе глубокую пустоту. И так во всем, непрерывная череда поисков и непрерывная череда разочарований.
[показать]Место рождения Леопарди напоминало скорее деревню, чем достойное поместье старинной аристократической семьи. Уже в детстве Леопарди столкнулся с ужасным для ребенка противоречием: с одной стороны было великое прошлое и фамильные предания, с другой же упадок, бедность и невежество, например отец поэта был воинствующим католиком и реакционером, считавшим, что первым министром при монархе должен быть палач. Кроме того, отец тщательно оберегал сына от внешнего мира и либеральных идей, настолько, что впервые покинуть семейное гнездо аристократическому отпрыску удалось только в тридцать два года.
Главной отдушиной Леопарди была библиотека отца. Леопарди обладал недюжинными способностями и еще подростком самостоятельно изучил несколько языков, в том числе еврейский и греческий. На греческом Леопарди потом писал анакреонтические оды и выдавал их за найденные тексты, причем написаны они были настолько гениально, что вводили в заблуждение специалистов и ставили в тупик Бертольда Георга Нибура, выдающегося историка античности. До этого же, в пятнадцать, Леопарди пишет «Историю астрономии».

Покинув отчий дом, Леопарди отправляется в Рим, но долго там не задерживается. Он путешествует по городам — Флоренция, Пиза, Милан, Болонья. В это время на жизнь поэт зарабатывает филологическими работами, которые заказывают разные издательства, да и дружеская помощь оказывается весьма кстати. Во внешнем мире Леопарди опять ждут только разочарования: идеи нового века ему чужды, развитие торговли и индустрии и одновременное разложение дворянства заставляют чувствовать себя не на своем месте, не в своем времени.
Джакомо Леопарди