Сложно сказать, когда в мире появились первые водолазы, но, судя по всему, очень давно. Так, есть шумерская легенда о Гильгамеше, нырявшем на дно моря в поисках водоросли, которая бы даровала ему бессмертие, и было это в конце XXVII — начале XXVI до нашей эры. Правда, самое древнее из литературных произведений, посвященное этом самому Гильгамешу, «Эпос о Гильгамеше», датируется более поздним XXII веком до нашей эры, но и это не мало.
Есть и более древние свидетельства того, что люди уже тогда погружались на глубину морей — перламутровые украшения, найденные при археологических раскопках в Фивах и Месопотамии (современный Ирак). Некоторым из этих находок более шести тысяч лет. Другим свидетельством того, что древние люди неплохо себя чувствовали под водой, являются критские гончарные изделия, на которых изображены разнообразные рыбы и ракообразные, причем изображены точно, вероятно со слов очевидцев, то есть ныряльщиков.
Многие известные личности упоминают в своих трудах водолазов. Например, Аристотель описывает рыб, которых он видел сам и которых ему предоставляли профессиональные ныряльщики. Впрочем, водолазы были заняты не только тем, что доставали с морского дна диковинных рыб, моллюсков и перламутровые раковины, полезны были ныряльщики и для поднятия сокровищ и для военных целей, например, при осаде Сиракуз в 415 году до нашей эры, если верить Фукидиду, водолазы уничтожили боновые заграждения в гавани; уже в нашу эру во время осады Византии, Ле Анделюса и Майнца водолазы перерезали швартовные и якорные канаты вражеских судов. Что касается поднятия сокровищ, то на Родосе даже была разработана шкала оплаты работы водолаза, например, ныряльщик получал половину груза, если поднимать его приходилось с глубины более семи метров, треть — если сокровище лежало на глубине примерно четыре метра.

[показать]Во многих уголках мира ныряльщики до сих пор работаю по старинке, используя в качестве снаряжения разве что очки и зажимы для носа, например японские ныряльщики «ама» хоть и сменили набедренные повязки на специальные костюмы, но, как и прежде, никаких особых приспособления для дыхания под водой не используют. Но одно дело нырять за жемчугом погружаясь в воду на несколько минут, и совсем другое спуститься на дно на более долгий срок, тут уж без хитрых изобретений не обойдешься.
 

Морские волки