Когда-то давно в Италии зародилось искусство балета. Изначально балет не был самостоятельным искусством, а служил скорее дополнением к опере, которая на сцене появилась куда раньше. Впрочем, дополнением тот балет назвать сложно: танцевальными сценками разбивали действие в опере или просто занимали время и развлекали зрителя, пока менялись декорации. Никакого отношения к сюжету основного представления эти танцевальные номера не имели, да и сами по себе никакой смысловой нагрузки не несли. Часто балет использовался в качестве вводного танца, например этот прием использовал Мольер в своих пьесах.
[показать]Балет вовсе не походил на балет, который мы знаем. Не было воздушных танцовщиц, порхающих на кончиках пальцев — никаких пачек и пуант — действие напоминало скорее придворные танцы, да и одеты актеры были по придворной моде. К первым традиционным балетам относят «Ballet Comique de la Reine», поставленный в 1581 году, хотя и он тоже далек от полностью танцевального представления, поскольку включал в себя элементы драмы и разговоров, при этом длился спектакль целых пять часов. Потом балет становился все больше танцевальным и все меньше разговорным.

Екатерина Медичи привезла балет во Францию, где он начал бурно развиваться, во многом благодаря Людовику XIV, который имел страсть к танцам и сам был не прочь играть на сцене. Любовь Людовика к балету поддерживал итальянец кардинал Мазарини, который, кроме прочего, выписал из Италии композитора Джованни Баттиста Лулли, названного Жан Батистом Люлли. Этот человек внес огромный вклад в развитие искусства, например руководил основанной Людовиком первой балетной школой. Тогда же появилась терминология танцев. В работах Пьера Бошана, другого придворного хореографа и танцора, находятся первые упоминания о позициях ног в балете и многое другое — каждое движение получало свое имя.
Международный день танца