Считается, что творческие люди, а особенно великие творцы, безумны. Обычный человек никогда не создаст великого полотна, не напишет великой музыки и не сложит слов в великое стихотворение, а значит те, кто на это способен, действительно немного не такие, как все, но это отнюдь не безумие.
 9 апреля 1821 года в Париже в семье выходца из крестьян Франсуа Бодлера родился сын, названный Шарлем. Франсуа Бодлер личностью был примечательной, имел дружеские связи как в кругу аристократии, так и среди революционеров, обладал аристократическими манерами и высоко ценил изящные искусства, любовь к которым он с детства прививал и сыну: водил по галереям, знакомил с художниками, показывал статуи в общественных садах. К сожалению, Шарль рано потерял отца — на момент рождения сына Франсуа было уже 62 года, — и продолжить его дело было некому.

Вдова Франсуа Бодлера довольно быстро вышла замуж за офицера Опика, и нет никаких свидетельств, что отчим плохо относился к пасынку. Сам Шарль, наоборот, не жаловал нового отца, который желал юному Бодлеру только добра и прочил такую же успешную карьеру, как у него самого — ни о каком искусстве речи и не шло.

[показать]

Годы ученичества Бодлера ничем не примечательны, любознательность и беспокойный ум Шарля не давали должным образом сосредоточится на обучении, поэтому никакими особыми достижениями он похвастаться не мог, учился весьма посредственно, хотя и был способным. В своих автобиографических заметках Бодлер писал о своей школьной жизни: «удары жизни, борьба с учителями и товарищами, глухая тоска, чувство одиночества всегда и везде», впрочем, тяга к удовольствиям, несмотря на тоску, проявлялась уже тогда. Позже Бодлер перешел на обучение в колледж Людовика Великого, откуда был изгнан незадолго до окончания, по причине, о которой история умалчивает. Впрочем, позже Бодлер сдал экзамен на степень бакалавра и поступил в Национальную школу Хартий, где с головой окунулся в студенческую жизнь Латинского квартала. Жизнь Бодлера в это время вызывала огромное беспокойство у его семьи, и это несмотря на то, что полной картины они не видели. Они знали о литературной богеме, о женщинах с подмоченной репутацией, о рассеянной жизни, долгах и нежелании вступать в высший свет, но они совершенно не предполагали, что в результате всего этого Шарль твердо решит стать поэтом: «Как изумились мы, когда он вдруг отказался от всего, что хотели для него сделать, пожелал украсть у самого себя крылья и стал писателем... Какое разочарование в нашей внутренней жизни, до тех пор такой счастливой! Какая печаль!»
Шарль Бодлер