Каждое утро миллионы людей по всей планете, сонные, идут кто в ванную, кто на кухню, поворачивают вентили водопроводных кранов, чтобы или умыться, или набрать воды в чайник. В современном мире это так просто: повернул ручку, и вот уже из-под крана течет вода, горячая или холодная, чистая или не очень. Хочешь суп вари, хочешь носки стирай. Водопровод - настолько привычное явление, что о его незаменимости задумываешься только тогда, когда такая необходимая вода в трубах пропадает.
Человек не может жить без воды, и дело не только в том, что ее используют для утоления жажды или приготовления пищи, еще нужно чем-то поить скот, поливать посевы, стирать одежду, в конце концов. С развитием технологий воду начали использовать не только для удовлетворения таких насущных проблем, например ГЭС используют водный поток для выработки энергии. Но все же человек всегда был озабочен тем, как добыть чистую воду, улучшить ее качество, как доставить ее туда, где она нужна.
Прапрадедушки современного водопровода ― колодцы и оросительные каналы ― появились еще в древние времена, их остатки находят, например, в Египте. Правда там водопровод не был широко распространен, чистая питьевая вода по трубам подавалась исключительно в дома знати и фараона. Намного грандиозней была система водопровода в античном Риме. В то время в Риме проживало, по некоторым источникам, до миллиона человек, и всем им была нужна вода, поэтому на общественные средства, а так же на «заработки» от победоносных войн строились водопроводы ― акведуки, остатки которых сохранились и до наших дней. Главное отличие римского водопровода от древнеегипетского в том, что римляне обеспечивали водой весь город и при этом поставляли воду не только для пищевых целей: вода шла в фонтаны, общественные и частные, в купальни и термы, в аквариумы-садки для разведения рыб. При этом вода не просто перекачивалась из одного места в другое, римляне строили водоочистительные сооружения, а так же системы для распределения воды по городу.
Согласно летописям, в нашем государстве первый водопровод появился в XI веке, что даже раньше, чем в Европе, если верить сохранившимся документам. Впрочем, этот водопровод уступал даже древнеегипетскому изобретению ― это были просто желоба для подачи воды. Вообще, колодцы до поры до времени вполне справлялись со снабжением населения водой, а потом появились водовозы. В России это была довольно распространенная профессия. Довольно интересно, что в Петербурге до середины XIX века именно водовозы исполняли роль водопровода. Поскольку в городе было много рек и каналов, централизованный водопровод, по мнению градоначальников, не требовался ― вот речка, черпай да пей. Но тем, кто жил не вдоль речек, воды не хватало, и водовозы развозили ее в бочках. Тогда вода в реках города была не в пример чище. Невская ценилась выше других, поскольку из небольших рек и каналов пить запрещалось: несознательные граждане использовали их для сброса отходов, превращая протоки в сточные канавы. Но все же дело обстояло вполне неплохо, настолько, что в 1820 году специальная комиссия установила, что «Петербург по положению и устройству своему достаточно снабжен хорошею водою».
Если в кране нет воды