Кусочек плотного картона с рисунком и надписью «Счастливого рождества!» или «Счастливого Нового Года!» - явление в современном мире настолько привычное и ординарное, что мало кто задумывается, откуда вообще пошла эта традиция к рождественскому или новогоднему подарку прикреплять картинку с надписью или вовсе обходиться без подарка, отправляя поздравительную открытку по почте.
Первый далекий предок рождественской открытки появился после распространения по миру христианства: в Средние века священники и паломники продавали всем желающим гравюры с религиозными мотивами. Удовольствие это было не самое дешевое, и этими картинками украшали дома и частенько на Пасху или Рождество преподносили гравюру в подарок. Потом на гравюрах стали появляться и другие, не религиозные изображения, и их начали использовать в качестве пригласительных билетов на разные торжественные мероприятия. Впрочем, хоть средневековые гравюры и напоминают по своему назначению современные рождественские открытки, настоящая их история началась гораздо позже.
Говорят, что первую настоящую рождественскую открытку нарисовал английский художник Добсон в 1794 году, хотя его произведение не было в полном смысле открыткой, ведь он не посылал ее по почте, а вручил адресату лично, да и открытка подразумевает какое-то серийное производство, а эта была в единственном экземпляре. На открытке Добсон изобразил зимний пейзаж и семейную сценку около елки. Поскольку подарок адресату понравился, на следующий год Добсон напечатал несколько десятков подобных картинок и отправил всем своим знакомым в качестве подарка на Рождество. Впрочем, и не это событие стало началом распространения рождественских открыток.
Настоящим рождением открытки считается 1840 год, когда некий чиновник Генри Коул решил поздравить своих близких весьма оригинальным способом, а именно открытками с рисунком. Создание открытки Коул поручил своему другу Джону Хорсли, который на первой карточке изобразил семейство самого Коула и дополнил изображение поздравительной надписью. Нехитрый по современным меркам подарок пользовался невероятным успехом. Открытки с гордостью демонстрировались желающим даже через пару лет после знаменательного Рождества. Ажиотаж вокруг открытки натолкнул Коула на мысль продавать картонки с поздравительным рисунком, хотя никто не предполагал, что забава проживет так долго, а сам Коул был уверен, что интерес людей пропадет довольно быстро. Тем не менее с оригинальной открытки было напечатано около тысячи экземпляров, которые разошлись как горячие пирожки, а Коулы получили по шиллингу с каждой — сумму немалую.
Поздравительная открытка