В сороковые годы прошлого века в американском кино особую популярность приобрел один довольно интересный жанр. Его характерными чертами были гангстерская эстетика с криминальным сюжетом, темное освещение, в основном ночное, не слишком четкая граница между протагонистом и антагонистом и атмосфера, пропитанная пессимизмом и фатализмом. Когда этот жанр добрался до Европы, то критикам понадобилось какое-нибудь слово для его обозначения, и тогда французы придумали термин «черный фильм», или «фильм нуар» (film noir).

[показать]

Несмотря на то, что стиль нуар имеет довольно узкие рамки, кинематографистам удавалось создавать в этом ограниченном пространстве весьма разнообразные ленты. Чаще всего фильмы нуар были детективами, и в поисках сюжетов авторы часто обращались к литературе, не придумывая истории с нуля. Одним из таких фильмов был «The Killers», снятый по одноименному рассказу Эрнеста Хэмингуэя. Впрочем, в данном случае, хоть название фильма и совпадает с названием рассказа, только первые двадцать минут фильма имеют связь с литературным первоисточником, а все остальное уже полностью оригинальная история, рассказывающая о событиях, которые могли бы произойти и привести к такому финалу.

Начинается действие фильма в кафешке маленького городка, куда заглядывают двое типов откровенно гангстерского вида. Типы ведут себя по-бандитски самоуверенно и спрашивают у хозяина заведения, когда же придет Швед, при этом не стесняются говорить, что собираются этого самого Шведа убить, а потом, может быть, убьют хозяина, повара и единственного посетителя. На счастье, Швед так и не появился, и гангстеры ушли. Впрочем, Шведа они все же убили, хотя это было и не трудно — Швед не прятался и не сопротивлялся, хотя и знал, что за ним пришли.
«Убийцы» (The Killers, 1946 год)