В грядущее воскресенье страна дружно переведет стрелку часов ровно на шестьдесят минут назад. И вновь человечество утвердится в нелепой вере в то, что мы, люди, можем управлять временем. Это всегда было нашей мечтой. Машины времени, часы, хронометры, попытки измерить то, чего, по сути, нет.
[показать]Вначале было солнце, и оно ходило по кругу, а деревья отбрасывали тени, и они менялись в зависимости от положения светила. Древние люди сообразили, что все не так просто, надо бы этот вопрос изучить и придать форму теням на земле. Так появились первые в мире солнечные часы. Где они появились, доподлинно неизвестно – в древнем Китае или Египте, в виде обелиска-гномона. Но гномоны оказались несовершенными, и люди снова запаниковали! И придумали водяные часы-клепсидру. Вначале механизм их был абсолютно примитивным. В емкость наливалась вода, которая стекала по специальному желобку в другой сосуд, на стенках которого наносились цифры, обозначавшие время – час, два, три. Натекло три часа, наверное говаривали древние греки. А нам от них досталось выражение «много воды утекло». Некто Ктебизий попытался усовершенствовать клепсидру и создал более сложный механизм измерения времени водой. Собственно, именно он изобрел поплавковые часы со стрелкой и циферблатом, громоздкие, но очень полезные. Механизм выглядел так: в трехметровый сосуд втекала вода, поднимая поплавок в виде фигурки с указкой, циферблат находился чуть выше, и «стрелка»-указка по мере наполнения сосуда показывала на деления. Водные часы использовали и совершенствовали до XVII века. В средние века монахи даже сделали попытку усложнить и сделать более точным механизм клепсидры. Сооружения, которые они возводили, были очень сложными, и, возможно, благодаря  чаяниям монахов в итоге появились на свет часы механические.

[показать]Но перед тем, как мир узнал о них, придумали часы песочные. Они были неточными, в отличие от тех же солнечных или водных, поскольку песчинки со временем истончались или становились влажными, а, следовательно, быстрее или медленнее ссыпались в сосуд. Но зато они оказались намного дешевле и удобнее предшественников. Долгое время песочные часы использовали в мореходстве, а потом и в домашних делах, в церквях - везде, где нужно было знать точное время. Правда, такие часы редко отсчитывали более одного часа. Их нужно было переворачивать и относится бережно, поскольку стекло, хранящее пески времени, легко могло разбиться.
Временное измерение