Когда Кейджи Наказаве (Keiji Nakazawa) было 22 года, он решил, что должен заниматься исключительно мангой, и отправился в Токио, где ему пришлось ходить по издательствам и предлагать свои работы. В основном молодому художнику давали от ворот поворот, хоть и говорили прийти как-нибудь потом, «когда будет больше материала». Все же Наказаве удалось пристроить в журнал «Shonen Gaho» одно из своих творений под названием «Spark One». Потом были публикации в других журналах, для которых Наказава рисовал истории самых разных жанров.
[показать]Поворотным моментом в творческой жизни Наказавы стала смерть матери. Как и сам Наказава, она была одной из тех, кому удалось выжить после бомбардировки Хиросимы 6 августа 1945 года. Наказава поехал забрать прах матери, но обнаружил, что «от матери не оставалось даже костей, ядерное излучение разъело их». Это необычайно разозлило Наказаву, он решил, что будет писать про бомбу и про войну, и что будет обвинять тех, кого следовало обвинить, в том числе и самих японцев, которые не принимали свою ответственность за войну и за то, что случилось.
Так появились «Промокшие под черным дождем» (Kuroi Ame ni Utarete), а потом и другие произведения «черной серии», например «Черная река» и «Черное безмолвие». «Черный дождь» был опубликован маленьким издательством Hobunsha, но крупные издательства работу отвергли как слишком политическую и слишком радикальную.
Публикации в маленьких издательствах не устраивали Наказаву, ему хотелось писать для крупных, и тут Наказаве повезло, он встретил Тадасу Нагано, редактора Shueisha. Нагано понравились работы Наказавы, он заставлял его писать об атомной бомбе больше и больше. Для создания всех работ о войне и бомбе Наказава использовал свой собственный опыт, хотя напрямую никогда не писал о самом себе и о том, что ему пришлось пережить во время бомбежки Хиросимы, пока «Monthly Shonen Jump» не начал публиковать серию автобиографических произведений.

Наказаву попросили написать о самом себе, и просили так настойчиво, что он согласился, хотя особого желания не испытывал. Результатом стала «Я это видел» (Ore wa Mita). Это произведение прочитал Нагано и сказал: «Сделай на основе этого серию подлиннее. Можешь делать столько страниц, сколько хочешь, и мы будем публиковать столько, сколько захочешь». И этой серией стал «Босоногий Гэн» (Hadashi no Gen), выходивший несколько лет. Когда «Гэн» вышел, Наказава предупредил жену, чтобы она была готова к звонкам с угрозами и оскорбительным письмам, но, как не удивительно, ничего такого не было, «даже правые плакали, когда они это читали!»
Босоногий Гэн. 1973 год