История человечества тесно связана с оружием. Первобытные люди взяли в руки камни и палки и поняли, что ими можно не только возделывать землю, а если соединить эти два предмета, то оружие будет куда удобнее и эффективнее. Позже наши предки соорудили топоры и ножи из острых камней и костей, копья и булавы, дротики и луки. Еще позже люди научились обрабатывать металлы, и копья со стрелами обзавелись металлическими наконечниками, топоры сменили каменные топорища на более прочные и надежные железные. Но самое главное люди научились ковать мечи - оружие, которое, даже давно потеряв актуальность, продолжает будоражить фантазию людей.
[показать]Мечи ковали еще за тысячу лет до нашей эры, хотя тогда этот вид оружия не пользовался особой популярностью. Ведь изготавливали мечи из бронзы, весьма тяжелого и дорогого материала, и приходилось выбирать: или острый и тяжелый, или короткий и легкий, но с плохими рубящими свойствами. Поэтому древние люди поначалу не ковали мечи, предпочитая изогнутое оружие с односторонней заточкой. Например древние египтяне ловко орудовали хопешами – оружием, похожим на серп. Правда, хопешами вооружали не всех подряд, а только элитных бойцов, например охрану фараона, ведь бронза все же была слишком дорогим материалом, чтобы вручать такое оружие каждому воину.

Активно использоваться мечи начали в VI веке до нашей эры. Начали появляться самые разнообразные клинки. Например греческий ксифос - прямой и короткий обоюдоострый меч, которым можно было и рубить, и колоть, или римский гладий, или гладиус - короткий прямой меч. В какой-то момент гладий из почти метрового меча стал почти кинжалом – всего около полуметра - но, несмотря на свою почти смешную длину, гладий был основным оружием, и применялся в основном в качестве колющего оружия, хотя рубить тоже мог. Интересно, что галлы, с которыми римлянам часто приходилось воевать, использовали совершенно другое оружие. Галльские спаты были длинными и тяжелыми, кроме того, спата предназначалась для нанесения рубящих ударов, и даже острие у меча отсутствовало, то есть конец был или закругленным, или прямоугольным.
Легенды о мечах