У современного человека нет никаких проблем с тем, чтобы сохранить продукты свежими, а пельмени замороженными - положил в холодильник, всего-то делов. Эти агрегаты стоят в каждой квартире, у кого-то - маленькие и старенькие шедевры отечественной промышленности, у кого-то - огромные порождения фантазии заморских инженеров, блестящие, с жидкокристаллическими дисплеями и доступом в интернет. Но любой холодильник, неважно, когда и кем он был сделан, исправно гудит, вырабатывая холод. Естественно, так было далеко не всегда.
Когда-то для охлаждения продуктов люди использовали самые разнообразные способы. Например, в Индии заметили, что температуру можно понизить, испаряя жидкость. Индийцы пользовались этим способом, выставляя на ветер сосуд, обернутый влажной тканью. Стоит ли говорить, что эффективность такого способа не велика, и охладить что-либо достаточно сильно невозможно. В средние века, с развитием химии, люди заметили, что некоторые соли, растворяясь в воде, поглощают тепло. А если смешать, например, селитру не с водой, а со льдом, то таким составом можно охладить продукты до температуры даже ниже нуля. Это открытие широко использовалось долгое время, до XVI века, для охлаждения напитков и даже для получения мороженного. Хотя способ этот был весьма дорог и широкого распространения не получил.

Самым популярным, да и самым доступным способом охлаждения всегда был лед. В морозную погоду на реках и озерах собирали лед и забивали им погреба и ямы-ледники. Таким способом пользовались еще до нашей эры в Китае, Греции и Риме. В Иране строили «якшали» - подземные хранилища с толстыми стенами из смеси песка, глины, извести, золы и козлиной шерсти. В средневековой Корее тоже сооружали хранилища льда из каменных блоков.

Конечно, в России тоже широко использовался «ледяной» способ хранения продуктов, даже когда начали появляться специальные приборы. Да и, собственно, зачем в России холодильник, если большую часть года этого самого холода в стране завались и при том совершенно бесплатно? В теплое время года продукты хранили в «ледниках», куда зимой набивали лед, или, в крайнем случае, снег. Проблема заготовки льда возникала только в крупных городах, но на этот случай имелись артели, которые как раз и занимались распилкой и поставкой льда. Вроде бы должна была возникнуть проблема хранения продуктов у крупных торговцев, но и у них все было хорошо и без заморских агрегатов. Зимой мясные туши или рыбу прекрасно сохранял русский мороз, а летом куда проще и дешевле было пригонять скот на своих ногах, а рыбу сажать  в живорыбные садки на реках.
История индустрии холода