В 1941 году Сергею Эйзенштейну «сверху» было предложено снять фильм об Иване Грозном. Предполагалось, что автор великолепных «Броненосца «Потемкина» и «Александра Невского» в фильме про, пожалуй, самого известного русского царя должен будет воспевать Грозного, его завоевания в Прибалтике, тем самым намекая на величие действующего правителя. Поэтому не удивительно, что фильм оценивался лично Сталиным.
[208x280]Задумка Эйзенштейна не поместилась в привычный формат художественного фильма, и автор поделил фильм на три серии. В первой серии рассказывалось о первых тринадцати годах правления Грозного. Туда вошли юность царя, венчание на царство, Казанский поход, крестный ход к Александровской слободе. Снимали в Алма-Ате в 1944 году, и в кадре царские палаты сменяются бескрайней татарской степью, полями брани и заснеженными русскими слободами. Премьера состоялась 20 января 1945 года в кинотеатре «Ударник». Сталину картина очень понравилась, он вообще был неравнодушен к Ивану Грозному. Эта часть была удостоена Государственной премии СССР и приза жюри МКФ в Локарно за лучшую операторскую работу.
Во второй серии, прямом продолжении первой, рассказывается о периоде 1560-1569 годов. Опричнина, борьба с боярами, якобы организовавшими заговор с целью убить царя, расправы и казни. Начиналась серия с прославления единовластия, но потом резко скатывалась к обличению террора и деспотизма, которому нет оправдания. Сталину это не понравилось («Не фильм, а какой-то кошмар!») - слишком уж откровенно просматривалась параллель со сталинским режимом, а такое никак нельзя было показывать в кинематографе конца сороковых годов.
Ретроспектива. Иван Грозный (1944 год)