“Чепуха! - категорично заявил американский финансовый магнат Рассел Сэйдж на первое предложение построить в Нью-Йорке ветку метро, - жители Нью-Йорка никогда не станут лазить в дырку в земле, чтобы сесть на поезд”. Как всем уже давно известно, настоящей чепухой оказались слова Рассела Сэйджа. Ко времени его смерти в 1906 году по первому тоннелю в Манхэттене уже стучали колеса подземки, и еще в трех районах города уже велись строительные работы. Ежегодно почти два миллиарда жителей Нью-Йорка “лезут в дырку в земле, чтобы сесть на поезд”. [показать]

Хотя сегодня нью-йоркский метрополитен и пользуется самой широкой славой (или самой дурной славой), он не был, как многие думают, построен первым. На самом деле он был шестым метрополитеном в мире и вторым в Америке. Чтобы проехаться на первом метро в мире, нам придется отправиться в Лондон. К середине XIX века путешественник мог добраться с лондонских вокзалов практически в любую точку Англии. Но передвижение по самому городу осуществлялось преимущественно на конках и экипажах. Железнодорожные маршруты, доставлявшие пассажиров в Лондон, не доходили до главного делового и торгового центра города, а поскольку железные дороги и вокзалы в основном строились конкурирующими предприятиями, удобных способов добраться с одного вокзала на другой не существовало.

Вскоре после того, как открытие тоннеля под Темзой Марка Брюнеля доказало удобство и надежность подземной железной дороги, юрисконсульт Лондона Чарльз Пирсон выступил с предложением проложить линии метро, соединяющие главные железнодорожные вокзалы города. Спустя десять лет дебатов, парламент утвердил проект строительства первой ветки метро длиной примерно 5,5 км, соединяющей вокзал Паддингтон с Фаррингдон-Роуд и станцией Кингс-Кросс.
Полтора столетия под землей