- Вот конфуз. Этот доктор-мой будущий зять? И вот я весь наизнанку, весь на виду: блудливый муж, хромой кретин, вобщем, весь по уши в дерьме.! С какими глазами я буду сидеть сегодня со всеми? Может не ходить за этот стол, сослаться на боль? Сказать, что я даю согласие на брак? Ведь это благословение - сущая формальность. Кто сейчас из детей зависит от согласия, или несогласия родителей? Да и по большому счёту, если бы он был какой-нибудь бомж, или студент, тогда можно было бы вопросы каверзные позадавать, а так, зачем? Человек институт закончил, работает, самостоятельный. Родители, тоже видать нормальные, не то что у нас ситуация… Не думал, что так буду себя чувствовать, когда дочь сватать придут!
Через зал прошествовала Надежда, не глядя в его сторону.
(Как мы теперь с ней будем общаться?), - подумал Алексей, и позвал дочь, - Лена!
- Что пап?
- Принеси мне этот чемодан.
- Зачем? Мама его, кажется, опять на антресоли закинула.
- А то что было в нём?
- Да всё по местам разложила, а кирпич в мусоропровод, куда же его ещё?
- Его надо было отослать в музей оружия.
- Да ладно тебе, пап, не обижайся на маму, она же не думала, что ты его себе на ногу уронишь.
- Не думала? Она всё обдумала. Ладно, пусть это будет на её совести.
После этих слов из кухни стремительно вышла супруга: голова в бигуди, рукава закатаны по локоть, фартук в мучной пыли и, посмотрев на него насмешливо, сказала, обращаясь к дочери, а потом переводя взгляд на своего неблаговерного:
- Кто это тут говорит о совести? Не вы ли, сударь? Втихаря от жены завёл шашни с молоденькой вдовой и теперь рассуждает о чужой совести.
Алексей опустил глаза, ему на это нечего было сказать.
- Сегодня у нас, у нашей семьи праздник, продолжалда супруга назидательным тоном, - и что бы не произошло, сколько бы у тебя не было любовей, (здесь Алексей несогласно дёрнул плечом), а Надежда подытожила, - семья у тебя одна: настоящая. Пусть я - в прошлом. Но дети, они всегда в настоящем. Так что ты, пожалуйста, будь сегодня с нами!, - и повернувшись, и качнув перед ним цветастой юбкой, вновь исчезла в кухне.
Алексей помолчал, потом сказал дочери, которая собралась уже было уходить:
- Леночка, подбери, пожалуйста, для меня какую-нибудь одежду для этого случая.
- Хорошо, пап.
Через некоторое время, она принесла ему серые брюки, и тот самый свитер, что ему подарила Надежда на 23 февраля.
Он посмотрел на него искоса, но ничего не возразив, благодарно кивнул.
Гостей ждали с минуты на минуту. Весь день невеста была одета простенько, но со вкусом: джинсы в обтяжку и пуловер.
- Неужели так сейчас одеваются на смотрины? Что поделаешь, современные люди.
Но когда Вика снова зашла в комнату, а минут через пятнадцать вышла оттуда, Алексей, -как сказал бы восточный поэт, - «прикусил язык восхищения». Бархатное зелёное платье сидело на ней безупречно, и подчёркивало прелести её фигурки, а золотые серьги с изумрудами и такая же подвеска, купленная ей ко дню рождения ими, родителями, придавали особый шик. Рыжие волосы подобраны и заколоты сзади, и выпущенные вьющиеся локоны, делали её головку прелестной.
- Вот ради этого стоит жениться, - невольно подумал Алексей, любуясь дочерью, которая придирчиво осматривала себя в зеркало, и видно было, что она собой больше чем довольна.
- Дочь, - позвал Алексей, - поди сюда, сядь на минутку.
Виктория подошла и села на банкетку возле дивана, на котором сидел отец, уже весь одетый.
- Расскажи мне, кто его родители, твоего Сергея, профессора, наверное?
И когда расписываться собираетесь, Жить тоже, где будете?
-Ой, папка, сколько вопросов! – Вика засмеялась и дотронулась до руки отца. Сейчас придут и всё узнаешь, а я пока пойду посмотрю, что там мама с Леной делают.
Все немного волновались, ведь как-никак, а судьба Викина решается.
Раздался звонок, Надежда пошла открывать дверь. В прихожей раздались новые голоса и голос Сергея, уже Алексей выделил, как знакомый.
Когда они вошли, Алексей пытался привстать, но у него это получилось неуклюже и он снова сел, извинившись. Сергей, высокий, темноволосый парень с выразительными карими глазами, зашёл в окружении своих родителей: такого же высокого мужчины средних лет и небольшого росточка элегантной женщины. Сразу запахло новыми духами и хорошим мужским одеколоном и появилось ощущение, будто что –то в их жизнь влетело, как влетает красивая бабочка в открытую форточку.
Все трое визитёров были очень симпатичные люди. Поздоровались, познакомились и хозяева с гостями сели за стол в зале, который был у хозяев одновременно и гостиной. Поначалу говорили о том, о сём, о погоде, о том, какие хорошие дороги стали в этом году, благодаря ремонту, и как всё-таки надоела зима. И хочется тепла. Виталий, отец Сергея, работал директором школы, а мать Сергея,- Алевтина, библиотекарем там же. Они как познакомились в той школе, так всю жизнь там и работают. Есть у них ещё один сын, но он геолог и дома бывает редко, всё по экспедициям, так что Серёжа у них и помощник, и советчик, и палочка выручалочка, всё-таки здоровье уж не то, что раньше, а он в больнице работает и ещё добавили, что он весь в работе, даже погулять ему некогда. Думали, что уже не найдёт себе подружку, но когда он привёл к ним Вику, чтобы познакомить с родителями, они поняли, что это - его судьба, и что они очень с Викой подходят друг другу.
После этого Сергей встал, повернулся лицом к Надежде и Алексею, которые сидели рядом и торжественно попросил руки их дочери.
Конечно, хоть Вике шёл двадцать четвёртый год, её родители мягко предположили, что всё-таки рано ей ещё выходить замуж и что надо всё хорошо взвесить. Молодые растерянно переглядывались, а родители Сергея были спокойны. Они, как капитан и его помощник (в данном случае помощница), уверенно вели беседу, как ведут корабль, по узкому форватеру обходя рифы и мели из чего постепенно вытанцовывалась такая картина, что, во-первых, таких парней, как Серёжа, не так уж и много, а девушки заглядываюся, но для него Вика- свет в окошке, ни о ком и думать не хочет. А уж как им-то Вика понравилась, и что будет она в их семье любимой и желанной. И условия у них хорошие, и что летом будут жить на даче. Алексей с Надеждой недолго думая, дали своё согласие, раз молодые любят друг друга и не мыслят жизни врозь.
Алексей вспомнил, как приходил сватать Надежду, какой она была тоненькой, с мягким фиалковым взглядом, с мягкими нежными руками. Девчонки чудесным образом унаследовали и его и её черты, иной раз не поймёшь: что от кого. Вот и сейчас. вспоминая Надежду в молодости, он посмотрел на Леночкины руки, а изящество головки и грация от неё у Вики. Куда только эта красота девается и он украдкой посмотрел на Надежду, но она в этот самый момент пригласила всех к столу в столовую, которая была большой и светлой. Стол был красиво сервирован серебром и фарфором, а уж блюда были красивы и изысканны. Это была хорошая реклама невесте и Алексей в душе отметил этот факт с благодарностью.