Важнейшее открытие доктора Берна состоит в структурном описании слоёв человеческой психики, которые он назвал, на своём простом и выразительном языке, Родителем, Взрослым и Ребёнком.
Первый из них представляет усвоенные шаблоны поведения родителей, второй есть аппарат рациональной оценки окружающей действительности и собственного
поведения, третий же содержит спонтанные реакции и творческие
стимулы, связанные с детством.
В общении с людьми человек исполняет роли Родителя, Взрослого и Ребёнка, переключаясь время
от времени из одной в другую.