Темнота и тишина. Ничего кроме, только эти два понятия. Я ничего не видел, ничего не слышал, ничего не мог сказать, ничего не осязал. Да что там! Я даже не мог сдвинуться с места! Я попытался пошевелить рукой. Не получилось. А может, не получилось потому, что у меня не было рук? Да. У меня не было ни рук, ни ног, ни головы, ни всего остального. Но где же моё тело? Или у меня и не было никакого тела? Может я дух? Если так, то это что, параллельный мир? Беспросветная тьма, нерушимая ничем тишь… Какой ужас! И я здесь один. На меня вдруг нахлынуло безразличие, такое же, как эта темнота и тишина… Какая разница, что будет? Пусть всё идет, как идёт.
Я не знал, сколько времени прошло. Может быть минута, а может быть несколько часов или вечность. И ничего не появилось из тьмы. Не слышалось ни звука. Я словно висел в пространстве. Или и не было никакого пространства? И времени тоже не было. Только я, тьма и тишина…
Резкий удар пришелся мне в лицо. Мои веки чуть дрогнули, и тут же послышался радостный возглас: «Очнулся!». Я не сразу сообразил, кто передо мной. Какая – то девушка с рыжими волосами, веснушками и карими глазами. Тут до меня дошло, что передо мной Лера. Я вскочил как ужаленный.
- Лерочка! – воскликнул я.
- Да Лерочка, я Лерочка! – сказала она с врачебным видом – Стас, ты себя нормально чувствуешь?
- Абсолютно, – сказал я, оглядываясь.
Мы находились в какой – то комнате с серыми обшарпанными обоями, несколькими кроватями, прямоугольным столом и множеством шкафов и шкафчиков. Маленькое окошечко было зарешечено. Это тюрьма? Не похоже как–то. Я подошел к окну. Равнина. Пустынная как недавняя темнота. Ни одного дома не было в поле моего зрения. Машины тоже не шумели, да их и не было. Не было даже дороги. - Кто там? – громко крикнул я.
- Хозяйка этого дома! – заорали из–за двери – Вы что, хотите, чтобы я открыла дверь силой?! Где я новую потом найду?!
Я осторожно приблизился к двери, вооружившись на всякий случай большой и тяжёлой сковородой. Просто ничего другого поблизости не было. Чем богат, тем и рад. На тот момент я был богат сковородкой и был несказанно этому рад. Всё же лучше, чем с пустыми руками.
Замок щёлкнул, дверь распахнулась от мощного пинка. В дом вошла высокая девушка. Шатенка с сердцевидным лицом. Она, прищурившись, смотрела на нас пару секунд. Но тут же нацелила на меня дробовик "USAS-12". Я поднял руки, показывая, что я безоружен. Лера сделала то же самое.
- Вы кто такие? – осведомилась девушка.
Голос у неё был немного грубоватый, глаза смотрели с подозрением. А как, собственно, можно смотреть на людей, которые вошли в твой дом, ещё и выступают?
- Стас, - честно признался я.
- Лера, - промямлила моя спутница.
-Меня не интересуют ваши имена! – отрезала девушка – Вы из ТЭ? ТЭшники? Что, поймать меня решили? Ха – ха – ха! Запомните, никто ещё не смог и не сможет поймать Айс!
- А кто такие ТЭшники? – спросил я – И что такое ТЭ?
- Ах, только не говорите мне, что ничего не знаете! Этот номер уже был! Не поддамся! Хотите меня вокруг пальца обвести?! – крикнула Айс.
- Нет, - спокойно ответила Лера – Мы на самом деле не знаем, что такое ТЭ.
Непонятно по каким причинам Айс всё же поверила нам. Она захлопнула дверь, закрыла замок. Она прошлась по комнате, скинула в угол свой дробовик и грохнулась на кровать.
- ТЭ, - начала Айс – организация. Она занимается какими – то научными экспериментами. Разрабатывает то ли, какое – то оружие, то ли какую – то там мистику, не знаю. Только всё это держится в строжайшем секрете. Тот, кто узнаёт об их деяниях хоть что – то, сразу же попадает к ним в лапы. Всех подозрительных они тоже забирают. Оцепляют дома и целые улицы. Забивают двери пустых домов досками. Иногда кирпичами. Иногда бетонными плитами, или просто каким – нибудь мусором. Бывает, спрессуют землю или навалят камней. Мой дом ТЭшники тоже оцепили и выгнали всех жильцов. И меня в том числе. А я возьми и вякни: «Ну, как научные успехи?». Они всполошились, думали, что я что–то знаю. И хотели уже меня арестовать. Да не тут – то было! Я рванула со всех ног. ТЭшники бежали за мной, потом сели в машины и опять за мной. Я забежала в уже приготовленный к оцеплению дом и спряталась там, на втором этаже. Просидела там час, решила, что в доме оставаться нельзя, ровно, как и в городе. И я ушла сюда. Украла оружие, одежду, еду и прочее. Изредка наведываюсь в город, если что понадобится. Рискованно, конечно. Ну а что делать?
- Где мы, Лер? – спросил я, потому что не помнил последних нескольких часов.
- Не знаю, – ответила она, пожав плечами – Мы бежали и бежали, не останавливаясь. И потом попали сюда. Я заперла дверь на замок.
- Зачем мы бежали? – спросил я недоумённо.
- Ты не помнишь этого? – не поняла Лера.- Нет, - сказал я.
- Что ж, вспоминай! Ох, да ты же головой ударился! Вот и не помнишь! – спохватилась Лера.
Она бестолково и суетливо забегала по комнате. Я ухватил её за локоть, чтобы она перестала мельтешить.
- Ты расскажешь или нет?! – вскипел я.
Лера села на одну из кроватей, провела рукой по лицу, откинула волосы и начала рассказ:
- Объявили тревогу. Земля затряслась. Потом мы побежали. Не знаю, куда и зачем. Лишь бы быть как можно дальше от этого места. Я так и не поняла, что случилось. Я поняла, что если мы не убежим, то погибнем. Но ты понял это раньше. Ухватил меня за руку и побежал. Я не спрашивала куда, потому что дыхания на разговор не хватало. Я еле поспевала за тобой. Видишь, у меня штаны на коленках грязные? Это я ими землю пропахала.
Я перевёл взгляд на её колени. Действительно, Светлые джинсы украшали два больших пятна. А Лера меж тем продолжала:
- Ты втолкнул меня в эту дверь и… Стас?
Но я уже и сам вспомнил, что произошло несколькими часами ранее. Сирена, землетрясение, что – то ещё, паника, крики, быстрый бег, ветер в лицо, этот маленький невзрачный домишко и темнота.
- Когда я очнулась, я тут же рванула к двери и заперла её, - сказала Лера.
- Где мы вообще? В целом, где мы? – спросил я, так как сам не знал, куда прибежал.
- Честно?
Я кивнул.
- Мы то ли на какой – то ферме, то ли в старом доме. Я не знаю. Знаю только то, что мы далеко от города, – ответила Лера.
Внезапно на дверь обрушились удары. Возглас, «Какого?..» с той стороны двери свидетельствовал о том, что кому–то нужно в дом.
- А ну сейчас же открыли! – рыкнул кто–то.
- Мы кого–то ждём? – спросил я.
- Н-нет, - протянула Лера.
- И они тебя не ищут? – спросил я.
- Нет, - пожала плечами Айс – У них и других полно. Про меня уже и забыли, наверное. Да и мне это на руку.
- Что вообще случилось? – продолжал я – Тревога, паника. Из–за чего?
- Что–то там с гравитацией. Гравитарор Третей Энергетики. Кстати, ТЭ расшифровывается как «Третья Энергетика». Я толком не знаю, в чём суть, но говорят, что гравитатор может создавать энергию из ничего. Но это невозможно. Невозможно создать что–то из ничего! Можно создать из воздуха, например. Но не из пустоты! Все равно, какой – нибудь химический элемент да останется! Недавно на ТЭшников пошли штурмом, но потерпели поражение. Я одна из немногих, которые смогли избежать плена. Вы бы только видели, что там творилось! Хотя нет, лучше не надо. А вы бы видели, как живут люди в городе! Они сидят по жалким квартиркам. Мебели мало, отопление никудышнее, еды тоже немного. А в чём они ходят! В ободранной одежде с номерками. Их даже не называют по именам. Но на детских площадках мне хуже всего. Я как представлю, как там играли дети, а потом пришли ТЭшники. Детей могли забрать.
Айс всхлипнула, но продолжала:
- Так тоскливо! Карусели замерли, горки покорежены, качели приводит в движение только ветер. Валяются игрушки. Совки, куклы, мишки, детские книги. И тишина. На улицах не слышно непринуждённых разговоров и смеха. Все живут в страхе. Но мало кто осмеливается противиться. ТЭшники убивают направо и налево. У многих людей сдают нервы. Но наше ОА не может даже ненадолго сдержать ТЭшников. – прочитав недоумение на наших лицах, Айс объяснила – ОА – это Оборонительный Альянс.
- Типа компьютерной игры «Half – Life2»? – спросил я.
- Нет. Тут другое, - вздохнула Айс – Это ужасно. Если пройдёте в город, то всё сами увидите.
- Почему «если»? – недоумённо спросила Лера – И зачем нам в город?
- Да затем, что если вы здесь останетесь, вам крышка. ТЭ засекли вас, - буркнула Айс – Вам и так и сяк придётся идти.
- Когда? – спросила Лера.
- Хоть сейчас. Чем быстрее, тем лучше для вас.
Я посмотрел на Леру. Та кивнула.