Солнце палило нещадно и головы людей раскалялись, как большой огненный шар; в воздухе стояла завеса смога, дыма, грязи и пыли, люди, невольно морщась,не замечали этой удушающей жары. Был будний день, прохожие спешили домой, кое-где слышалось заманчивое шипение открывающейся бутылки, готовой утолить жажду изголодавшегося путника. И тут легкий порыв ветра слегка пошевелил ветки деревьев, но нет – никому не был заметен этот робкий шелест. И снова – еще один, но уже более смелый и сильный порыв коснулся голов людей, и все больше и сильнее ощущая свою силу, теперь ветер выхватывал пряди из красивых, собранных воедино причесок женщин и слегка тормоша рубашки мужчин. Тучи на небе становились все зловещее и темнее, сгущаясь на горизонте. Люди, только что недовольные палящей жарой, не могли оценить этой живительной прохлады, они все более торопливо перебирали ногами, скрываясь от спасительного ветра. И вот первые капли забарабанили по плечам и асфальту, люди врассыпную бросились в укрытия и в панике достали зонты. Столь необычно резкая смена с солнечной на дождливую погоду была непривычна в этом сказочном штате золотых песков и тенистых пальм. Флорида – райское место на юге штатов, в любое время года радующее туристов своим гостеприимным солнцем и лазурными пляжами. Сайда, будто не замечала, как спешащие люди толкали ее локтями и недовольно посматривали на ее босые ноги, она стояла посреди дороги и, широко раскрыв глаза, смотрела на темнеющее небо. Что-то магическое было в этой разверзшейся черной небесной пучине, оно как магнит притягивало взгляд. Капли дождя стекали по смуглому телу, смешиваясь с пылью и грязью. Сайда огляделась по сторонам : вот низенький мужчина с портфелем в руке, прикрывая другой рукой голову, суетливо ищет глазами такси, вот мама с капризным плачущим мальчиком пытается успокоить малыша , через дорогу пухлая дородная женщина с недовольным лицом стоит под козырьком продуктового магазина, машины, с шумом пересекают лужи, разбрызгивая их по тротуарам. Куда эти люди торопятся, чем они так недовольны?Сайда покачала головой и уверенно зашагала по дороге. Поровнявшись с трехэтажным стареньким домом с облупившейся штукатуркой и покосившимися балконами, девушка зашла внутрь. Поднявшись на второй этаж, она распахнула дверь и с порога почувствовала едкий запах лекарств.

- Мамочка, это я, я дома, - Сайда прошла в комнату и ласково посмотрела на мать. – Я принесла тебе лекарства, - молодая женщина с усталым серым лицом, слабо улыбнулась. – Мистер Джонсон сказал, что если ты будешь принимать эти лекарства – ты скоро поправишься... - сухой резкий кашель прервал ее слова. – Мне пора, ты же знаешь – надо идти на работу, но я скоро вернусь, слышишь?Вернусь, - из глаз медленно покатились слезы.

- Девочка моя...Сайда, - лицо матери исказилось от боли, - как бы я хотела, чтобы...

- Не надо, не говори больше ни слова, - девушка поднесла палец к губам, - я все знаю... – женщина нежно коснулась кудрявой головки девушки. Сайда, не произнося ни слова вышла из дома. На улице дождь уже кончился, и вечерний воздух был свеж и прозрачен. Она направилась на площадь через пляж, чтобы полюбоваться заходящим солнцем. По дороге встречались влюбленные пары, мальчишки проезжающие на велосипедах и красивые девушки в разноцветных платьях.Добравшись до площади, она встала возле деревьев, окруженных скамейками, вдали уже были слышны звуки саксафона, но людей еще было немного – в основном гуляющие туристы. Сайда, вздохнув, запела... Ее голос был мелодичен как колокольчики, переливаясь трелями, лицо озарялось каким-то внутренним светом.Девушка прикрывала глаза и как будто была далеко от этого шумного суетного мира. Поначалу она робко качалась в такт своей незатейлевой песенки, потом все смелее и смелее двигалась, кружась и исполняя танцевальные па, подсмотренные у уличных танцоров. Время от времени проходившее люди кидали одно- и пятицентовые монетки, которые горьким звоном отдавались в сердце у девушки. Когда она закончила петь, она открыла глаза и посмотрела на асфальт – с горечью Сайда подняла четыре монетки и положила в карман платья.

- Красивая песня... – Сайда, испугавшись чужого голоса, обернулась назад. В тени пальмы стоял мужчина, темнота сгущающихся сумерек не позволяла как следует его рассмотреть: у него были черные волнистые волосы, собранные в хвост, одет он был просто. – И голос у тебя красивый.

- Спасибо, - Сайда смущенно опустила голову, никто еще никогда не хвалил ее.

Мужчина улыбнулся, блеснув своими белоснежными, точно жемчуг зубами.

- Тебя ждет счастливое будущее, ты очень талантлива, – он сделал шаг вперед и протянул руку в белой шелковой блестящей перчатке,ей это напомнило звездное небо – так прекрасно переливались в свете фонаря кристаллики, в руке была зажата стодолларовая купюра. Девушка не знала как поступить, но его мягкий лучистый взгляд, располагал к доверию и она взяла деньги. Она никогда не видела таких денег и с волнением засовывала бумажку в карман, а когда подняла голову, чтобы поблагодарить щедрого господина, его уже не было. Сайда побежала домой, чтобы как можно скорее порадовать свою мать, изредка она прижимала ладонь к карману, всё еще не веря в это чудо. Запыхавшись она вбежала по лестнице и ворвалась в комнату:

- Мама, мама, теперь всё будет хорошо!!! – она так спешила, что не заметила в дверях соседей, а над кроватью матери склонился доктор, - Мама..., - голос оборвался и из глаз хлынули слезы. Мистер Джонсон, повернувшись, сказал:

- Мне очень жаль, Сайда....

На похоронах были только соседи и хозяйка квартиры миссис Харпер, сдававшая ее им. Сайда не плакала, она знала, что мать не вернешь, и на место разрывающей утраты пришло хладнокровное спокойствие. После церемонии Сайда взяла старый чемоданчик с вещами и направилась к железнодорожной станции:

- Сайда, детка, ты куда? – Миссис Харпер удивленно смотрела на девушку.

- В Лос-Анджелес. Мама всегда хотела, чтобы я стала звездой. И я стану....

Знаете ли вы, что испытывает человек, выходя на сцену, когда перед ним тысячи людей, и все взгляды и всё внимание устремлены на одного? Каждый жест, каждый вздох , толпа будто дышит вместе с одним – их кумиром. Сайда стояла на сцене и не верила. Всего четыре года назад она была простой босоногой девочкой, а теперь... Теперь она Siedah Garrett и сейчас будет петь с человеком-легендой, самым известным и великим человеком всех времен. Его имя не надо никому говорить, достаточно услышать его голос или увидеть его танец – всё сразу становится понятным. И вот он, стоит с ней на одной сцене и смотрит на людей... вдаль, а на лице его всё та же белоснежная улыбка, а на руке сверкает перчатка...Сердце бьется в ритм и рукоплещет зал: «Мамочка, как ты хотела...». И три, два, один:

I just can't stop loving you
I just can't stop loving you
And if I stop ...
Then tell me just what will I do...

[показать]