23 октября очередное заседание нашего малайско-полинезийского общества «Нусантара» было посвящено Александру Самуиловичу Эстрину (1889-1981) и Анне Яковлевне Смотрицкой (1891-1967), побывавшим на Молуккских островах чуть ли не первыми из наших соотечественников. Для меня острова Южных морей — волшебная часть жизни, и потому совершенно невозможно было пропустить эту встречу, тем более, что туда пришли потомки Эстриных, готовящие книгу, куда войдёт его рукопись—жизнеописание и другие архивные материалы. До сих пор не опубликованная, эта рукопись -- по-старинному элегантно - непосредственное, нелукавое свидетельство об интереснейшей, масштабной, достойной жизни незаурядных героев ( жизни, превосходящей суетное воображение авторов нынешних романов).
Огромная научно-составленная коллекция, БЕЗВОЗМЕЗДНО переданная Эстриными в начале 20-х годов прошлого века Музею антропологии и этнографии, занимает в отделе Австралии, Океании и Индонезии важное место даже рядом, например, с уникальной по составу и культурно-историческому значению коллекцией экспедиции Дж. Кука. На Яве, Бали, Сулавеси, Филиппинах, Новой Гвинеи, Молуккских островах Эстриным и Смотрицкой было собрано около 2 тыс. предметов и фотографий, на многих из которых запечатлены процессы производства резины, риса, сахара, кофе, чая, какао. Эстрин, до старости работавший высококвалифицированным сварщиком, был человеком широких гуманитарных взглядов и высокой бытовой и трудовой культуры, и потому основным принципом его собирательства было показать не только предмет, но и способ его изготовления и применения. Особенный интерес у меня к привезённому с Молукк ( с о-в Буру, Амбона, Серама).
На крыльце своего дома на о. Амбон