Большинство слов, используемое нами в повседневной речи имеют определённое происхождение - своими корнями уходит в праславянский, и далее в праиндоевропейский языки. Собственно, это же относится ко всем остальным языкам (с поправкой на пра-версии языков, разумеется). Часть лексики является заимствованной и подобные слова также имеют определённое происхождение от древних корней. Тем не менее, существует пласт слов, которые происходят от имён собственных - названий городов или областей (например, "кофе" от названия эфиопской местности Каффа (по наиболее распространённой версии), "магнит" от названия древнего малоазийского города Магнезия, "коньяк" и "шампанское", и т.д.), либо от имён и фамилий конкретных людей. Конечно, эти названия тоже не появились из воздуха, и у них есть свои корни, но это уже тема отдельная. Такие слова в науке называются эпонимами, то есть имена собственные, ставшие именами нарицательными. Рассмотрим ряд таких слов, широко распространённых не только в русском, но и во многих других языках мира.
Шовинизм - происходит от имени наполеоновского солдата Николя Шовена, который особенно рьяно служил Наполеону и Франции и имел привычку выражать свой патриотизм и исключительность своей страны в пафосных простонародных речах. Что примечательно, фамилия происходит от слова «лысый» (сalvinus).
Мазохизм - научное понятие в психиатрии и сексопатологии введено было в 1886 г. и происходит оно от фамилии австрийского писателя Леопольда фон Захер-Мазоха. Тематика физического издевательства одного полового партнёра над другим постоянно проскальзывала в его произведениях, от чего именно его фамилия и стала основой для нового термина. Примечательно, что часто соединяемый с этим понятием термин "садизм", также происходит от фамилии уже французского писателя маркиза Донасьена Альфонса Франсуа де Сада.
Онанизм - от древнееврейского имени Онан - так звали персонажа Пятикнижия, второго сына Иуды, внука патриарха Иакова, который был наказан Богом смертью за уклонение от обязанностей левиратного союза с вдовой старшего брата Фамарью (Тамар). После гибели старшего сына Иуды Онан, согласно традиции левирата, был обязан взять в жёны его вдову Фамарь, дабы она смогла принести наследника, который считался бы первенцем от старшего сына. Онан "когда входил к жене брата своего, изливал семя на землю, чтобы не дать семени брату своему" (Быт. 38:9), за что и заслужил смертную кару от Господа. От его имени и образован термин "онанизм", который ошибочно связывается с понятием "мастурбация", в то время, как Онан, согласно Пятикнижию, практиковал прерванный половой акт.
Саксофон - Адольф (Антуан Жозеф) Сакс представил свое изобретение как "мундштучный офиклеид". Этот инструмент назвал саксофоном друг изобретателя композитор Гектор Берлиоз в статье, посвященной изобретению, и слово тут же стало популярным.
Сэндвич - Джон Монтегю VI-й граф Сэндвичский (4th Earl of Sandwich) был английским дипломатом и Первым лордом Адмиралтейства, занимался подготовкой кругосветной экспедиции Джеймса Кука, и, так как ему некогда было отвлекаться на еду, он придумал простой и удобный сэндвич - по сути аналог немецкого "бутерброда" (хлеба с маслом). Само слово Сэндвич - это город и община на юго-востоке Англии, в округе Дувр графства Кент. Но название "сэндвич" пошло именно от титулатуры Джона Монтегрю. К слову, из географических объектов в честь него названы ещё Южные Сандвичевы острова и крупнейший остров архипелага Монтегю (1775 г.). Также, Сандвичевы острова - второе, неприжившееся, название Гавайев, данное им при открытии Джеймсом Куком.
Бойкот - британец Чарльз Бойкотт работал управляющим у одного землевладельца в Ирландии. Однажды работники устроили забастовку и стали игнорировать англичанина. А благодаря британской прессе, освещавшей эти события, фамилия Бойкотт вскоре стала именем нарицательным.
Джакузи - итальянец Кандидо Якуцци изобрел джакузи. Тут всё просто, с той лишь оговоркой, что слово "джакузи" является неправильным "американским" произношением этой итальянской фамилии (Jacuzzi), которое, однако, прочно укоренилось во многих языках мира. В 1968 г. Рой Якуцци (Джакузи) получил коммерческую лицензию на это изобретение, а также внедрил свою определённую форму, в которой сопла интегрированы в саму архитектуру ванны. Лозунг фирмы: "Джакузи: Вода, которая двигает вас" ("Jacuzzi: Water that moves you").
Оливье - повар Люсьен Оливье известен как создатель рецепта знаменитого салата, оставшегося тайной, которую Оливье так и не разгласил до самой смерти.
Бефстроганов - французский повар графа Александра Григорьевича Строганова изобрёл это блюдо. На французский манер оно звучит как bœuf Stroganoff, то есть "говядина по-строгановски".
Пасквиль - в Риме жил один острый на язык гражданин по фамилии Пасквино. Народ его очень любил. Однажды недалеко от дома Пасквино установили статую, которую в народе назвали в его честь. Римляне по ночам стали обклеивать статую листовками, в которых язвительно высказывались о своих правителях.
Блютус (blue tooth - буквально "синий зуб"). Разработчики назвали эту технологию в честь короля викингов Харальда I Синезубого (Harald Blåtand), который объединил Данию и Норвегию.
Июль и август. Июль назван в честь Юлия Цезаря. Август — в честь римского императора Октавиана Августа.
Дизель - тут всё проще простого, немецкий инженер-конструктор Рудольф Дизель без лишней скромности назвал изобретённый им двигатель своей фамилией.
Меценат - первого из известных истории меценатов звали Гай Цильний Меценат. Будучи доверенным лицом императора Октавиана Августа он вёл государственные дела, не занимая никакой официальной должности. Его имя стало неспроста нарицательным - впервые в истории была реализована мощнейшая государственная политика, проводником которой и стал Меценат. Пользуясь поддержкой императора, Меценат направил значительную долю финансов, накопленных Римской империей, на поощрение и поддержку творческой индустрии. Так была создана система государственной финансовой поддержки культуры или мира искусств. С помощью инвестиций в искусство решались политические задачи великого Рима, укрепление позиции и мощи Римской империи и её власти.
Силуэт - Этьен де Силуэт был контролёром финансов во Франции, но после неудачной попытки провести реформу был вынужден покинуть свой пост. Тогда он изобрёл новый метод развлечения - обводить тень человека на стене. Эта идея так понравилась его гостям, что слава Силуэта разнеслась по всей Европе.
Мансарда - архитектор Франсуа Мансар впервые использовал подкровельное чердачное пространство для жилых и хозяйственных целей. С тех пор чердачный этаж под скатной крутой крышей носит название мансарда (то есть "Мансаров" этаж).
Кардиган - генерал Джеймс Томас Браднелл, седьмой глава графства Кардиган, именно ему приписывается изобретение вязаного жакета на пуговицах и без воротника, который поддевался под форменный мундир, так называемого свитера "кардиган".
Есть, однако, ряд слов, этимология которых не столь явственна, но по одной из версий восходит к имени/фамилии конкретного человека. К таковым, в частности, относятся:
Лодырь - бытует распространённая версия про немецкого врача Христиана Ивановича Лодера, открывшего в России Заведение искусственных минеральных вод, в котором пациентам советовал быструю ходьбу в течение трёх часов. Простой люд, глядя на эту суету, придумал выражение "лодыря гонять". Совершенно не исключено, что данное выражение и появилось благодаря фамилии немецкого врача, тем более, что и врач такой действительно состоял на службе России (в частности, он был автором знаменитого в то время анатомического атласа "Tabulae anatomicae"), тем не менее нет никаких указательств на то, что именно от его фамилии произошло слово "лодырь". Наиболее вероятно, что слово напрямую заимствовано из немецкого (lodder, lode), либо из польского łоtr "подлец, негодяй" (из немецкого же lotter).
Хулиган - это фамилия ирландской семьи, отличавшейся очень буйным нравом. Главным был молодой Патрик Хулихэна (Patrick Houlihan), фамилия которого то и дело мелькала в полицейских отчётах и газетных хрониках лондонского района Southwark. Впрочем, есть и другие мнения, в частности, что слово хулиган произошло от слова hooley (на ирландском - "шумная алкогольная вечеринка"), либо от названия уличной банды Hooley gang в северном районе Лондона Ислингтон (Islington). Не исключено, что все три версии переплетены между собой. Английское же слово встречается с 1890-х гг. и в начале XX века оно стало интернациональным.
Шарлатан - слово шарлатан по легенде произошло от имени французского врача Шарля Латена. Он проводил бессмысленные операции, обещая полное выздоровление, и, получив деньги, скрывался. А несчастным пациентам становилось только хуже. Данная версия, скорее всего, является не более чем городской легендой, так как словари дают однозначную этимологию из французского charlatan или итальянского ciarlatano (далее от глагола ciarlare "болтать").
Галиматья - якобы французский якобы лекарь Галли Матье верил в целительную силу смеха. Он лечил пациентов хохотом, для чего смешил их анекдотами и разной галиматьей. Здесь опять же несколько версий, и история про некоего Галли Матье скорее также стоит отнести к городской легенде или шутке. Само слово французское - galimatias (путаница, вздор), введено в литературный французский язык Монтенем около 1580 г. в значении "jargon des galimatias - непонятный жаргон". Дальнейшее его происхождение туманное, возможны заимствования из арабского, либо из французского galimafree (бурда, плохо приготовленное блюдо), либо из старинного анекдота про петуха Матвея (galli Matthias).