Любое занятие может приносить эстетическое удовольствие, если относиться к своему делу как к искусству. Даже работая в огороде, можно оставаться художником. Чтобы не зарыть в землю талант, можно в этой же земле находить источник вдохновения. Наглядный тому пример – ставшая популярной в последние 20 лет тенденция создавать необычные огородные пугала. Фестивали чучел (Scarecrow Festivals) проводятся по всему миру, но особенно они популярны в Великобритании, где пугала использовались в качестве защитника зерновых культур с незапамятных времен.
Когда Великая чума 1348 года стерла с лица земли половину населения в Великобритании, землевладельцы не могли найти достаточного количества ребят для защиты своего урожая. Тогда они набили мешки соломой, сделали головы из репы или тыквы и поставили чучела. «Отпугиватели птиц» продолжали охранять британские поля до начала 1800-х годов, когда открылись новые заводы и шахты, и у подростков появилась более высокооплачиваемая работа.
Сегодня сотни деревень по всей Великобритании участвуют в проведении фестиваля чучел. Это привносит яркие краски и удовольствие в однообразные будни сельской местности. На фестивалях жители соревнуются друг с другом, выбирая лучшее чучело. Их создают из всех подручных средств – кастрюль и сковородок, пней и веток, сломанной мебели и старой одежды. Пугала устанавливают на приусадебных участках, на лужайках или на улицах, у всех на виду. Фестивали обычно проходят летом, с мая по июль, некоторые города предпочитают проводить их осенью.
Несмотря на многовековые традиции использования пугал на полях, фестивали чучел проводятся в Великобритании не так давно – менее двадцати лет. Они организовываются как развлечение для детей и взрослых и, как правило, связаны со сбором средств для благотворительных организаций.