Горы Сочи интересны не только с точки зрения горнолыжных курортов, но природы и геологии. Одно из таких мест – Ахштырская пещера, знаменитая тем, что здесь много тысяч лет назад была стоянка первобытных людей. Пещера находится на высоте 120 метров над уровнем моря, в 15 километрах от Адлера в месте, где река Мзымта образует Ахштырское ущелье.
Пещера была открыта относительно недавно – в начале XX века ученым Е.Мартелем. В 1936 году было сделано первое открытие – археологи обнаружили обработанные останки животных, а также кремниевые орудия труда – наконечники копей, ножи. В течение последующих двух лет в ходе раскопок были обнаружены новые артефакты. Толщина культурного слоя для этой местности была внушительна – до 5 метров. Пещера считается эталонной для всех типов стоянок первобытного человека на Западном Кавказе.
Первые люди поселились в Ахштырской пещере около 70 000 лет назад. Пещера долго служила обиталищем для неандертальцем, но затем люди покинули ее на 20 000 лет. Это объясняется тем, что в определенные периоды условия в пещеры становились непригодными для проживания, и люди в ней уступали место животным. 35 000 лет здесь уже поселился близкий родственник современного человека – кроманьонец.
Некоторое время пещера была закрыта, но сейчас она работает как экскурсионный объект.