Если смотреть на Мадрид с юго-запада, на фоне города выделяются белые башни неоготического собора Альмудены.
“Святой Девой Альмуденской” называется статуя Пресвятой Девы — покровительницы испанской столицы. Слово Альмудена в переводе с арабского означает “крепость” или “плацдарм”, т.к., по преданию, фигурка Девы Марии была найдена в стене старинной арабской крепости.
Согласно преданию, статую Пресвятой Девы Альмудены привез в Испанию апостол Иаков, который в I веке проповедовал христианскую веру на Пиренейском полуострове. Когда эти земли захватили арабы, верующие спрятали статую своей небесной покровительницы от завоевателей. Король Альфонс VI, отвоевавший в 1083 году Мадрид у арабов, знал, что в городе хранится чудодейственный образ Пресвятой Девы, но все попытки найти его были напрасны. Только после торжественного молебна, когда процессия во главе с королем двигалась по улицам Мадрида, из стены одного дома вдруг выпало несколько камней, и статуя предстала перед взорами изумленных верующих.
На протяжении нескольких веков статуя Святой Альмудены хранилась в старинном мадридском соборе Санта-Мария, а после его сноса — в одном из монастырей. Нынешний собор Святой Альмудены был заложен в 1833 году прямо напротив королевского дворца. Работы по его возведению продвигались очень медленно, а незадолго до Гражданской войны в Испании вообще приостановились. Возобновились они только в 1944 году, и к настоящему времени собор возведен практически полностью, но внутри он почти пуст. На стенах его отсутствует всякое убранство, однако, несмотря на это, в 1992 году папа Иоанн Павел II освятил собор.
В Мадриде не было кафедрального собора, т.к. он не являлся центром епископата. 9 марта 1884 года Папа Лев XIII учреждает буллой “Romani Pontifices” епископат Мадрид-Алкала. 4 апреля 1884 года Альфонс XII заложил первый камень будущего собора, который должен был стать усыпальницей его первой жены и кузины Марии де лас Мерседес Орлеанской и Бурбон, скончавшейся от туберкулёза через 6 месяцев после свадьбы. Первоначальный проект в неоготическом стиле был сделан маркизом Франсиско де Кубасом.
В 1911 году в соборе Альмудена была открыта для культа усыпальница в неороманском стиле, довольно тёмная, в которой собирались похоронить Марию де Лас Мерседес. В её капеллах есть важные захоронения XIX в., а в левом крыле трансепта — очень интересная роспись, сделанная на гипсе в XVI в., “Непорочная с флер де лис”. Проект маркиза де Кубаса был изменён в 1944 году архитекторами Карлом Сидро и Фернандо Чуэка-Гойтия. Строительство собора было закончено в 1993 году. Его освящение Папой Иоанном-Павлом II состоялось 15 июня 1993 года.
Оба фасада выполнены в неоклассическом стиле эрререско, а купол высотой 75 м, творение Чуэки-Гойтия — в необарочном. Внутри собор очень светлый, в неоготическом стиле, с тремя нефами и заалтарным проходом. В плане имеет форму латинского креста. Длина центрального нефа — 99 м, длина трансепта — 65 м. При его строительстве использовали камень-песчаник, известняк с Кольменара и гранит.
Главный алтарь сделан из зелёного гранадского мрамора. Распятие XVII века, которое венчает алтарь, выполнено в барочном стиле Хуаном де Меса. Картина позади алтаря, “Снятие одежд с Христа”, написана в XVII веке Франциско Рицци. Кресла хоров из орехового дерева конца XVI века были перенесены сюда из старинной церкви Св. Кармен. Боковые капеллы повящены святым Мадрида, некоторые без каких-либо украшений. Наиболее значительные украшения капелл собора — фигура Иоанна Крестителя XVIII в. работы Мишеля, в первой капелле справа, в правом крыле трансепта — ретабло Хуана Бургундского начала XVI века, того же периода фигура Богородицы Альмудены, покровительницы города. В заалтарном проходе — ларец с останками Св. Исидра, интереснейшее произведение XVIII века с росписями и “Христос лежащий” Хуана де Авалоса. В первой капелле слева — “Христос, привязанный к столбу”, работы Джаккомо Коломбо.
В мае 2004 года в соборе Альмудена проходило венчание наследного принца Фелипе и телеведущей Летиции Ортис.