Художественные масляные краски, которыми пишутся живописные полотна, растираются преимущественно на льняном масле. Причем некоторые художники предпочитают готовить краски сами, а не покупать их готовыми. Масляная живопись исполняется обычно на холсте, дереве или картоне. Холст крепится на мольберте или стене.
Живопись маслом требует от художника владения большинством видов изобразительной техники. Поэтому подготовка настоящего живописца — это долгий и кропотливый труд. Им занимаются художественные школы и академии. Основной инструмент в масляной живописи — кисточка или лопатка. Каждый мастер имеет свою манеру письма и пользуется только ему присущей палитрой красок. Картины великих живописцев известны во всем мире: они выставляются в музеях и галереях. Так, в Лувре можно увидеть выдающееся произведение Леонардо да Винчи — портрет Моны Лизы («Джоконда»).