Впервые в молниях обнаружены позитроны – частицы антиматерии. Вероятно, это позволит дать дополнительное объяснение огромному количеству энергии, выделяющейся при грозовом разряде, а в будущем, возможно, решить энергетические проблемы человечества. У большинства известных сейчас элементарных частиц, которые мы относим к обычной «материи», имеются антиподы – частицы антиматерии (антивещества). Эти античастицы обладают той же массой и так называемым спином, но отличаются от соответствующих частиц, например, электрическим зарядом. При столкновении частицы и античастицы происходит аннигиляция, то есть их взаимоуничтожение с выделением чудовищного количества энергии. Использование аннигиляции в энергетике пока совершенно исключено вследствие огромных трудностей получения и даже просто хранения частиц антиматерии. Для отрицательно заряженного электрона античастицей является положительно заряженный позитрон, образование которого в молниях только что было зафиксировано группой Майкла Бриггса из Университета штата Алабама с помощью космического телескопа «Ферми», работающего в гамма-диапазоне электромагнитных волн. Ученые зафиксировали всплески активности гамма-лучей, которые точно совпали с грозами на поверхности Земли. Самые первые рентгеновские и гамма-всплески над Землей были зафиксированы космическими обсерваториями еще в 1990-х годах в ходе исследования солнечного излучения. Подобные сигналы обнаруживались также японскими учеными, однако они были вызваны обычными «материальными» частицами – электронами. Но в данном случае было впервые установлено, что в молниях образуются и античастицы – позитроны. Объяснения этому явлению ученые пока дать не могут, но сам факт естественного возникновения антиматерии на Земле очень важен. При аннигиляции всего по паре килограммов вещества и антивещества выделяется энергия, сравнимая с энергией взрыва самой мощной водородной «царь-бомбы», взорванной над Новой Землей в 1961 году. Если бы удалось использовать энергию аннигиляции, то энергетические проблемы человечества были бы навсегда устранены.