Испанская королевская семья и дворянство гордились тем, что в отличии от простого люда, они ведут свою родословную от вест-готов и никогда не смешивались с маврами, проникшими в Испанию из Африки. В отличии от смуглокожих простолюдинов, на бледной коже представителей высшего сословия выделялись синие вены и поэтому они называли себя sangre azuf, что значит "голубая кровь".

Отсюда это выражение проникло во многие европейские языки, в том числе и в русский.