Увидеть Нотр-Дам и умереть .

Строительство собора началось в XII веке, во времена правления Людовика VII. Считается, что первый камень в основание будущего храма заложил сам папа Александр III, таким образом торжественно освятив строительство. Правда, работы начались еще немного раньше по инициативе парижского епископа.

Строительство заняло почти два столетия. Нотр-Дам вырастал постепенно: сперва заложили фундамент, затем стены соборного хора, в 1182-м освятили главный алтарь. Интенсивному строительству мешало отсутствие финансирования: например, крышу соорудили на деньги, которые завещал епископ. В 1208-м жителям домов поблизости пришлось несладко: близлежащие здания, мешавшие работам, попросту снесли. В 1245-м, наконец, были достроены башни, к началу XIV века доведено до совершенства внутреннее убранство собора. И лишь в 1351-м строительство было окончено.

Снаружи Нотр-Дам украшен многочисленными скульптурами. Статуи знаменитой галереи королей, представляющие собой 28 королей из Ветхого Завета, были созданы в XIX веке — с теми, что установили изначально, приключилась удивительная история. В 1793 году, в ходе Великой французской революции, Конвент постановил «стереть эмблемы всех царств с лица земли». Тогда Робеспьер лично приказал обезглавить каменных королей. Как выяснилось позже, один парижанин выкупил изуродованные статуи и захоронил их под домом со всеми почестями. Сейчас головы средневековых скульптур выставляются в музее Клюни.

Верхняя часть собора украшена скульптурами горгулий и химер, фотографии которых видел, наверное, каждый. Выполнены они были также в XIX веке. Главный шпиль собора в 1786 году разобрали и заменили новым. Вокруг него расположены четыре скульптурные группы с бронзовыми статуями апостолов и символами каждого из них. Интересно, что все они смотрят на Париж, и лишь взор святого Фомы, считающегося покровителем архитекторов, обращен к самому собору. По легенде, апостолу Фоме скульпторы «подарили» лицо одного из реставраторов храма.

Популярностью пользуются витражи, украсившие собор изнутри. Правда, поистине уникальными можно считать только стекла трех больших роз, созданных в XIII веке. Все остальные были разрушены в XVIII столетии. Почти сотня витражей была восстановлена уже в XIX веке.

При строительстве собора не обошлось из без мистики. Легенда гласит, что прекрасные фигурные ворота были созданы при помощи дьявола: якобы кузнецу, ковавшему их, однажды ночью явился нечистый. Наутро служитель храма обнаружил кузнеца без чувств, а рядом с ним — удивительное стальное кружево. Ворота установили, но вдруг поняли, что их невозможно открыть: замки поддались только после того, как их окропили святой водой.

Нотр-Дам как исторический персонаж.

На протяжении почти девяти столетий Нотр-Дам играл важную роль в истории Парижа и Франции. В нем короновали и венчали императоров, здесь проводились отпевания монарших особ. Нотр-Дам стал местом заседания первого парламента Франции — созванных в 1302 году Генеральных штатов.

В благодарность за то, что Богородица подарила Анне Австрийской ребенка после долгого бездетного брака, в соборе планировали установить новый алтарь. Но исполнить обещанное удалось лишь десятилетия спустя. Именно тогда в храме обнаружили фрагменты колонны, установленной в храме IV века — так называемый Столп корабельщиков. Во время революции Нотр-Даму пришлось несладко: его грозились снести, но после просто объявили Храмом Разума. Лишь при Наполеоне собор освятили снова. Вернуть былое значение собору помог Виктор Гюго, воспев главную святыню Парижа в одноименном романе. В 1841 началась реставрация храма.

В соборе Парижской Богоматери хранится также одна из величайших реликвий христианского мира — терновый венец Христа. До середины XI столетия он находился в Иерусалиме, откуда его увезли византийские императоры. Последний император латинской империи Бадуин де Куртенэ II заложил его в Венеции, откуда больше не смог выкупить. Людовик IX лично приобрел венец и в 1239 передал его в Нотр-Дам.