Обитающие на северо-востоке США Protomognathus americanus - один из видов муравьев-рабовладельцев. Они постоянно совершают набеги на колонии муравьев другого вида - Temnothorax longispinosus, чтобы поработить их. Для этого муравьи агрессоры убивают взрослых особей, а яйца и личинки забирают с собой.

Подросшие муравьи-рабы начинают заботиться о яйцах и личинках хозяев, как о своих собственных. Они кормят, чистят и защищают их. Таких рабов в одной колонии хозяев может быть от 30 до 60 особей.

Несмотря на агрессивность и быстрых на расправу муравьёв-рабовладельцев, более миролюбивые муравьи-рабы всё же иногда поднимают восстания. Как только личинки муравьев-рабовладельцев начинают выделять специфические феромоны, свойственные только этому виду, муравьи-рабы понимают, что заботятся о потомстве чужака.

И тогда муравьи-рабы либо просто перестают заботиться о яйцах и личинках хозяев, либо убивают их. Понятно, что такой «бунт», по сути, не приносит никакой пользы порабощенным муравьям, зато уменьшает численность колонии муравьев-рабовладельцев. А это значит, что набегов совершено будет меньше на другие колонии Temnothorax longispinosus.

Причем, наблюдения исследователей показали, что если в округе, где расположено гнездо муравьев-рабовладельцев, существует свободная колония T. longispinosus, с которыми муравьи-рабы находятся в близком родстве, то пленные муравьи стараются нанести своим рабовладельцам как можно больше вреда. И наоборот: если рядом с муравейником рабовладельцев не живут муравьи родственные порабощенным, то, муравьи-рабы восстают неохотно.

Софья Демьянец.