Факты о планетных системах
Мысль о множественности миров высказывалась неоднократно древнегреческими и древнеримскими учеными и философами, она упорно пробивалась к свету сквозь средневековый мрак. На четыре столетия предвосхитил открытие иных планетных систем итальянский монах Джордано Бруно, казненный инквизицией. Но, как справедливо заметил сам сожженный по окончании суда: «Сжечь – не значит опровергнуть».
Оранжевый субгигант Гамма Цефея А стал первой во Вселенной звездой, у которой земные ученые впервые обнаружили внесолнечную планету. Первопроходцами в 1988 году стали три астронома из Канады.
На поиски экзопланет регулярно отправляются космические телескопы, принося каждый раз все больший и больший «урожай». На октябрь 2012 года совместными усилиями наземных и космических телескопов подтверждено открытие 843 экзопланет в 665 планетных системах (в их числе 126 систем с двумя или несколькими планетами). Остальные пока являются кандидатами в экзопланеты.
Самая ближайшая к Земле экзопланета обращается вокруг двойной звезды, известной как Альфа Центавра. Да-да, та самая соседка нашего Солнца. Увы, эта планета очень близка к своему солнцу – оранжевому карлику, год на ней длится всего лишь немногим больше трех земных дней, а температура на ней примерно в три раза выше, чем на Венере. Никаких надежд. Кстати, о двух солнцах…
Прежде считалось, что особенности гравитации в двойной звездной системе не дадут возможности сформироваться там планетной системе. На сегодняшний день теоретики были посрамлены уже 64 раза. Таким образом, планета Татуин с двумя солнцами из «Звездных войн» Джорджа Лукаса получила экспериментально подтвержденное право на существование.
Совершенствование астрономических приборов, методов обнаружения и компьютерных систем позволило прежде немыслимое: увидеть с Земли другие планетные системы невооруженным глазом! Ну, почти. Вот так, например, после компьютерной обработки выглядят окрестности переменной звезды HR 8799 в созвездии Пегаса и ее свиты из четырех планет (обозначены кружочками). Каждая из них крупнее и тяжелее Юпитера.
Но вы ошибаетесь, если думаете, что астрономы в состоянии обнаруживать только планеты юпитерианского типа! Это уже пройденный этап. Вот, например, планеты системы Kepler-37 в созвездии Лиры в сравнении с небесными телами Солнечной системы. Как видите, самая маленькая планета вполне сравнима по размерам с Луной.
Все химические элементы, за исключением водорода и гелия (самых легких в таблице Менделеева) астрономы называют металлами. Трудно поверить, но во Вселенной есть планеты, вопиюще обделенные ими. Самую низкую металличность показывает HIP 13044 b в созвездии Печи. Обращается она вокруг звезды, родившейся в другой галактике и поглощенной нашим Млечным путем около 6-9 млрд лет назад.
В системе Kepler-36 (созвездие Лебедя) есть две планеты, одна с радиусом 1,5 земных, другая – 3,7. Регулярно эти планеты сближаются между собой до 1,9 млн км. Это в 20 раз меньше, чем между Землей и Венерой! На картинке вы видите, как бы такая планета выглядела в момент противостояния в небе земного города. Слева для сравнения: Луна в полнолуние.
Что ж, к сегодняшнему дню всем уже ясно, что Джордано Бруно, как и его предшественники, был прав. Планетные системы – явление во Вселенной довольно обычное. Но даже до самой ближайшей экзопланеты лететь целых четыре года, причем со скоростью света…
