35 млн американцев пользуются карточками бесплатного питания. Глядя на успехи борьбы с нищетой по-американски, "Единая Россия" выдвинула идею ввести социальные продовольственные талоны для малоимущих и тем самым решить проблему бедности. Однако в Америке продовольственные карточки, или вэлферы, никогда не решали ту задачу, ради которой их хотят внедрить в России. Ведь на самом деле карточная система в США поддерживает не бедных, а производителей сельхозпродукции.

Кирилл Новиков

Первоначальное насыщение

На протяжении многих веков крестьяне Европы постоянно страдали от нехватки земли и очень часто — от неурожаев, что порой приводило, без преувеличения, к чудовищным последствиям. Так, в 1845 году на Ирландию обрушился знаменитый Картофельный голод, после которого население острова сократилось на четверть. В течение четырех лет урожай картофеля погибал из-за фитофтороза — болезни, вызываемой грибком-паразитом. Большинство ирландских крестьян были малоземельными арендаторами и на своих крохотных участках ничего, кроме картофеля, не сажали, так что фитофтороз лишил миллионы людей средств к существованию. Около 1,5 млн ирландцев умерли от голода, но сотни тысяч смогли спастись, эмигрировав главным образом в Америку. 

В течение всего XIX века и в начале ХХ века Соединенные Штаты приняли миллионы иммигрантов из Европы. Люди ехали в Новый Свет, потому что знали: Америка — страна, где люди не голодают. Причин опасаться голодной смерти действительно не было, поскольку плодородной земли было много, а уровень агрикультуры был одним из самых высоких в мире. Кроме того, США обладали великолепной дорожной сетью, которая все время расширялась, а значит, в регион, где урожай пострадал от каких-нибудь природных напастей, можно было быстро подвезти продовольствие из благополучных районов. К тому же сельское хозяйство Америки не было монокультурным. Если что-то случалось с картофелем, оставалась пшеница, если гибла пшеница, оставалась кукуруза. Наконец, землями в США владели не титулованные лендлорды, а сами фермеры. В начале ХХ века большая часть американцев трудились на земле и имели при этом отнюдь не маленькие наделы. Средства, которые в Европе шли на уплату аренды, в США оставались в распоряжении фермерских семей, что также шло сельскому хозяйству только на пользу. Словом, в Америке просто не было условий для голода, а потому об экстренных мерах по борьбе с ним никто даже не задумывался. 

В Соединенных Штатах, разумеется, существовала система помощи бедным. Основой этой системы была сеть благотворительных обществ, покрывавших всю страну. Сбором средств для неимущих в основном занимались религиозные леди и джентльмены, стремившиеся поступать так, "как на их месте поступил бы Иисус". Эти доброхоты кормили городских нищих бесплатным супом, раздавали теплые одеяла, помогали бедным семьям покупать уголь для обогрева жилья — словом, исполняли свой христианский долг, не влезая в слишком большие расходы. Некоторые средства на помощь бедным согражданам выделяли местные власти на уровне отдельных штатов и городов. Общегосударственной системы борьбы с голодом не было, поскольку не было и голода. 

[показать]

Генри Уоллес верил в тибетскую мистику, но сомневался в необходимости дешевой еды для неимущих

Фото: Ullstein Bild / Vostock-Photo

С началом Первой мировой войны в воюющих странах Европы появились общенациональные системы распределения продовольствия, но американцев европейские проблемы снова обошли стороной. Несмотря на то что Америка в итоге все-таки вступила в войну, нужды в создании подобной системы так и не появилось. 

Но вот в годы Великой депрессии для американцев настали по-настоящему тяжелые времена, и национальная система оказания помощи нуждающимся все-таки была создана. Однако еду по карточкам начали распространять лишь весной 1939 года, когда худшие годы депрессии были уже позади. Причина такого решения — проста. Дело в том, что американская система продовольственной помощи никогда не была нацелена на то, чтобы помогать голодным. 

((( .............  http://www.kommersant.ru/doc/1500734?subfolderId=89180