Это цитата сообщения Владимир_Гринчув Оригинальное сообщение
Алмаз империи
В тот февральский день 1908 года в лондонской аудитории собрались лучшие европейские ювелиры. На столе перед собравшими лежал огромный булыжник весом более 600 грамм. Дрожащими от волнения руками знаменитый амстердамский ювелир Джозеф Исаак Асскер поднес острый резец к камню и нанес мощный удар. Но инструмент разлетелся, оставив камень в неприкосновенности. Через неделю уже с новым, специально изготовленным инструментом, Асскер в мастерской в присутствии лишь нотариуса, одним точным ударом расколол камень. Утверждают, что от волнения ювелир упал в обморок. На шум в комнату вбежали дежурившие за дверью врач и медсестра. Они привели мастера в чувство и он продолжил работу.
Камень поражал не только размерами, но и удивительной чистотой, полным отсутствием минеральных включений, пузырей и трещин. Обнаружен случайно горным инспектором в выходе скальных пород как яркое сверкающее пятно. Алмаз был найден в январе 1905 года, Куллинан весил 3106 карат, достигал размеров кулака (5 x 6.5 x 10 см) и являлся лишь обломком очень крупного октаэдрического кристалла. Эксперты оценили алмаз в 7,5 млрд. долларов.
Так крупнейший из найденных в истории человечества алмазов весом 3106.75 карат мастерской рукой ювелира был расколот на 105 драгоценных осколков. В результате огранки всего получилось девять крупных и множество средних и мелких бриллиантов общей массой более 1000 каратов. Самый большой из кусков алмаза стал «Большой звездой Африки» - одним из крупнейших ограненным алмазом в мире (530,2 карата) и украшает скипетр короля Англии Эдуарда VII. Это поистине гигантский бриллиант.
Эдуард, один из известнейших и наиболее популярных английских наследников трона, вступил на престол 22 января 1901. Эдуард проявил недюжинный дипломатический талант, умение устанавливать хорошие личные отношения и завоевывать авторитет. Он направлял все свои усилия на создание в Европе союзов с участием Англии и был первым британским монархом, посетившим с государственным визитом Россию (1908). Эдуард получал большое удовольствие от зарубежных путешествий; самые важные из них – в Египет в 1869 и в Индию в 1875; он наносил также многочисленные визиты в различные европейские страны, особенно часто во Францию. В Англии проявил энергичный интерес к социальной работе и благотворительной деятельности. Эдуард увлекался разведением лошадей и скачками; его лошади трижды выигрывали Кубок Дерби.
Для сравнения крупнейший камень Алмазного фонда России, легендарный «Граф Орлов» украшающий скипетр Екатерины Великой весит чуть менее 190 каратов. Алмаз "Орлов" представляет собой кристально чистый прозрачный камень, слегка отливающий зеленовато-голубоватым оттенком. Величиной и формой с половину куриного яйца, вставленный в императорский скипетр, он является одним из наиболее известных экспонатов Алмазного фонда.
А знаменитый «проклятый алмаз», камень изумительной чистоты и красоты, голубой«Алмаз Хоупа» «всего» 44,5 карата. В 1653 году именитый французский купец Жан-Батист Тавернье (Jean-Baptiste Tavernier) привез из Индии редчайший 115-каратный голубой алмаз. По преданию он вырвал камень из глаза каменного индуистского божества. Легенда гласит, что за это святотатство Таверьне был проклят и вскоре окончил жизнь в страшных мучениях - его загрызли до смерти бродячие собаки. Реальная история Тавернье несколько отличается от этой леденящей кровь истории с проклятием. На самом деле предприимчивый купец выгодно продал редчайший голубой алмаз королю Франции Людовику XIV, после чего отправился в Россию, где благополучно дожил до старости.
История же самого необработанного алмаза началась в 1905 году, когда в Южной Африке на знаменитом руднике «Премьер мейн» суперинтендант Фредерик Уэллс во время планового обхода получил от поднявшегося из шахты Томас Эвана Пауэлла увесистый драгоценный булыжник. Находка была названа по имени владельца алмазных рудников в Претории - сэра Томаса Куллинана. А, в 1907 году, британское колониальное правительство Трансвааля, преподнесло алмаз «Куллинан» в дар королю Эдуарду VII в день его 66-летия. 7 ноября король через министра колоний письменно ответил, что он "от своего имени и от имени будущих наследников принимает ценный подарок - алмаз "Куллинан" как знак лояльности и позаботится о том, чтобы этот уникальный по своей величине алмаз хранился среди исторических ценностей английской короны".
По легенде транспортировка в метрополию величайшей находки в истории человечества поистине детективна. Из-за возникшего ажиотажа и интереса во всем мире к камню, британцы были вынуждены соблюсти все меры предосторожности. Из Лондона на специальном пароходе за алмазом «Куллинан» были отправлены лучшие английские детективы. Они с честью выполнили задание и привезли в столицу империи… ничего не стоящую фальшивку. Настоящий же камень благополучно прибыл в Лондон обычным почтовым отправлением, в посылке. Король поручил его огранку знаменитой голландской фирме «И. Й. Ашер и Ко». Обрабатывать самый крупный алмаз в мире было доверено лучшему гранильщику Европы Йозефу Асскеру, работавшему в «Ашере». Он умел, как говорят шлифовальщики, «открыть» камень. Для этого требовалось найти на поверхности алмаза точку, пришлифовав которую, можно заглянуть внутрь алмаза и определить направление одного единственного удара, позволяющего расчленить камень по уже имеющимся трещинам и освободиться от посторонних включений в нём.
Долгие месяцы лучшие огранщики Европы колдовали над камнем. Обычно алмазы такого гигантского размера имеют внутренние трещины, потемнения и другие проблемные места. Вот и в «Куллинане» в самом центре кристалла имелось темное пятно. Мастерство Асскера заключалось в том, что в начале века, не имея современных инструментов исследования структуры камня, он смог рассчитать место, силу нанесения и одним мастерским ударом расколоть камень так, чтобы в результате огранки стало возможным сохранить максимально крупные фрагменты и избавится от всех дефектов камня. Даже сейчас с применением всего арсенала современных научно-исследовательских технологий и средств такая работа занимает очень много времени.
Всего из "Куллинана" получилось 105 бриллиантов - 9 крупных и 96 мелких. Самый большой, в 530,2 карат, имеет каплевидную форму и 74 фасета; этот панделок, известный как "Куллинан-I", был наречен королем Георгом V (который сменил на английском троне скончавшегося в 1910 году Эдуарда VII) "Звездой Африки", и теперь у него - целых два имени. (Как мы помним, алмаз "Звезда Южной Африки" уже был найден в 1869 году - именно с него тогда начала раскручиваться алмазная эпопея в Капской колонии). Этот крупнейший в мире ограненный алмаз вмонтирован в верхнюю часть скипетра Эдуарда VII, хранящегося вместе с другими сокровищами английской короны в Лондонском Тауэре.
Второй по величине бриллиант "Куллинан-II" — имеет слегка продолговатую, почти квадратную форму, близкую к античной; он весит 317,4 карат, насчитывает 66 фасетов и сверкает в короне Британской империи.
Следующие два камня - панделок "Куллинан-III" (94,95 карат) и квадратный, ограненный в форме "каре" "Куллинан-IV" (63,65 карат) - были в 1911 году вставлены в английскую малую королевскую корону - "корону королевы Мэри" (бабушки нынешней королевы Елизаветы II). На Лондонской выставке 1959 года "Вечный алмаз" оба они экспонировались вправленными в брошь.
Бриллианты "Куллинан-II, -III и -IV" известны также как "Малые звезды Африки". Общая масса всех бриллиантов, ограненных из алмаза "Куллинан", - 1063,65 карат; потери при огранке составили 65,75%.
В том же 1905 году, когда был найден "Куллинан", на том же руднике "Премьер" в окрестностях Претории нашли еще два крупных (но не чистой воды) алмаза - в 334 и 600 карат; в 1919 году там же обнаружили обломок кристалла, весивший 1500 карат, а в 1954 году — крупный ювелирный кристалл "Снежная королева", массой 426,5 карат; из последнего изготовили три бриллианта: в 197, 40 и 30 карат.
Ну, и наконец, какой легендарный алмаз не окружен тайной и домыслами? Вот и «Куллинан» - крупнейший из найденных алмазов в мире, не стал исключением. До сих пор многие исследователи считают, что сэр Томас Куллинан получил не весь алмаз, а всего лишь большую его часть. По расчетам таких исследователей кусок размером в 1500-2000 каратов был отколот Уэллсом и продан «на сторону» Возможно это и так, но уже более века широкой общественности ничего не известно о судьбе предполагаемого осколка алмаза «Куллинан».
Кстати: Природа классически изготовляет алмаз в форме октаедра (восьмигранника). После огранки алмаз называют уже бриллиантом. Ценность бриллиантов определяется правилом четырех "К":
1. Каратность (мера веса - 0,2 г).
2. "Клерити" (прозрачность или чистота).
3. Колор (цвет).
4. "Кат" (огранка).
Алмазы чаще всего не имеют цвета, но существуют исключения. Знаменитый "Орлов" весом 195 карат - темно-коричневый, таинственно исчезнувший в начале столетия "Фиорентино" весом 137 карат - золотисто-жёлтого цвета.
Очень ценятся красные алмазы, которых сущетвует всего лишь 5 в мире.