У английских девочек часто среди игрушек в доме есть кукла с рыжими волосами по имени Нелл Гвин.
Англичане, конечно, знают, кто такая Нелл Гвин.
Родилась и провела детство Элеонора Гвин в публичном доме, который содержала ее мать. Нет, конечно, ничем предосудительным маленькая Нелл (как звали все Элеонору) не занималась – всего лишь разносила вино, но зато всю последующую жизнь никакого негатива к «жрицам любви» не испытывала, да и себя часто именовала «блядью», хотя на самом деле она любила в жизни лишь одного мужчину – короля Англии Карла II Стюарта.
[показать] Юная продавщица апельсинов быстро запомнилась посетителям театра, но не из-за яркой рыжей копны на голове (хотя это тоже было значимым отличительным знаком), а потому что сопровождала обмен апельсинов на деньги шутками и смехом. Впечатлился «харизмой» Нелл Гвин даже владелец театра «Друри-Лейн» мистер Харт, так что предложил «апельсиновой девушке» обучиться мастерству театральной игры, и, после обучения, выступать на сцене «Друри-Лейн».
И Нелл Гвин не разочаровала Харта – ее особое обаяние и умение быть легкой и непосредственной со сцены еще больше покоряли людей, так что скоро в театр стали приходить именно для того, чтобы посмотреть на игру Нелл Гвин. К тому же, став девушкой, Нелл расцвела и стала умопомрачительной красавицей. Так что юная актриса быстро обзавелась множеством поклонников.
[показать] Но в одном легкая и жизнерадостная Нелл была тверже камня – никаких любовных похождений, что было в те времена в обычае всех актрис. Конечно, желающих, заполучить красавицу Нелл Гвин было с избытком, и мистер Харт не мог отказать высокопоставленным особам в их желании побыть наедине с Нелл, но острая на язык «апельсиновая девушка» могла сама отбить охоту у кого угодно.
Не устояла Нелл Гвин лишь перед одним человеком – перед королем Карлом II. Однако вовсе не за его титул, а потому, что Карл (который, конечно, был не чужд множества недостатков) относился к жизни почти так же, как и Нелл - любил веселье и легко шел по жизни. Даже на смертном одре Карл продолжал шутить (мучительно умирая после того, как его хватил удар): «Извините, господа! И сам задерживаюсь, и вас задерживаю».
Это была настоящая любовь.
Тем временем, как актриса, Нелл Гвин достигла всех мыслимых вершин в Лондоне (опять же не по причине того, что стала любовницей короля Карла, а только благодаря собственному мастерству), но скоро она оставила сцену, отдав себя любимому человеку и маленькому сыну, которого она родила от короля (и которого в шутку Нелл часто звала «бастардом», пока король, защищая сына от прозвища, не пожаловал ему графский, а потом и герцогский титул).
Однако король Карл скоро нашел себе новое увлечение – Луизу Керуаль, которая выдавала себя за потомственную французскую аристократку, и забыл про Нелл. Нелл пришлось уйти в сторону.
Например, однажды, когда Нелл Гвин ехала в королевской карете, обычный люд стал бросать камни в карету, думая, что там Луиза Керуаль. Но из кареты вдруг высунулась рыжая голова и Нелл завопила: «Народ! Будь вежлив! Ведь это не иноземная, а своя, отечественная блядь!» От такого выступления «народ» пришел в щенячий восторг – ну как можно не любить эту веселую и очаровательную Нелл Гвин!
[показать]Неизвестно, чем бы закончилась эта история, но тут вдруг Карла II хватил удар, от которого он и умер через несколько дней. Ненадолго пережила его и Нелл Гвин, которая все так же сильно любила его. И Карл, кстати, перед смертью просил своего брата Якова, чтобы он помогал Нелл.
Яков выполнил просьбу брата, но после смерти Нелл Гвин оказалось, что все свое имущество она завещала в уплату должников, сидящих в тюрьме (в долговой тюрьме умер отец Нелл, и мать была вынуждена искать средства к существованию, вот откуда и появился публичный дом, где Нелл провела свое детство).
На похороны Нелл Гвин собралось множество народа, который до отказа забил церковь, что помолиться за упокой души апельсиновой девушки – «своей Нелл», как ее с тех пор зовут англичане.