***

Нужно было торопиться. Он не должен её упустить.

***

Мир вокруг темнеет, редкие рощицы у дороги с каждой верстой превращаются в непролазную чащу. Полная луна скрылась за облаками. Где-то ухнул филин, вдалеке завыл волк. Нужно было всё-таки остаться ночевать в городе - там спокойнее, и меньше вероятность быть обнаруженным. Злой лес. Это он нутром чуял. Несколько часов пути по пустынной дороге - и ангел увидел небольшую полянку. Создав заклинание на усиленное ночное зрение, он осмотрел поляну, и поспешил оттуда убраться.

Какой там только нечисти не было - и криксы, и анчутки, и даже старая мавка. Если бы не секретное задание, он сейчас же изрубил бы их на мелкие части мечом, а после сжег, посыпая порошком от нечисти, чтоб наверняка подействовало.

Дорога понемногу свернула на восток. Нужно было нагнать ведьму во что бы то ни стало, но в то же время нельзя быть замеченным. Ближе к утру, когда первые лучи солнца коснутся небес, но люди ещё будут спать, он скинет плащ, и пролетит пол пути до следующего города. Тогда у него будет шанс догнать её. Но сейчас ему нужно найти себе место для ночлега – ведь на Земле ему, как и обычному смертному, требуется и еда, и сон.

Под берёзой на небольшом холме он начертил вокруг себя защищающий от нечисти круг, внутри него провёл круг сигнальный, и лёг спать. Среди ночи он проснулся из-за гудения защитного кольца - какая-то крупная нечисть была совсем рядом. Заклятье зрения преподнесло ему не самый приятный подарок - вокруг его кольца летали анчутки, бились о невидимую стену, криксы бегали вокруг, и злобно шипели. Эта мелюзга удрала бы, увидев под плащом белые крылья, но в этом хороводе был ещё один участник, который мог бы и сам напасть на карателя, и неизвестно, смог бы последний уйти живым. Громадный волк с окровавленной пастью, и горящими огнём глазами время от времени перекидывался в человека и обратно, рычал, и в человечьем обличье делал руками какие-то пассы, пытаясь снять защитное заклинание. Безрезультатно - ангел усиливал его изнутри как мог, и защита держалась. Нечисть вокруг кольца начала бесноваться, кричать, и скрести когтями невидимую стену. Высший оборотень пропустил меж пальцами нитку из того, что осталось от его одежды, и она засветилась ярким зелёным светом. Его бормотание то усиливалось, то полностью затихало, и зелёная нить медленно становилась шире. Вскоре размытые контуры зелёного пятна стали резче, и оно приняло очертания клинка. Ангел понял, что ему не уйти - высший оборотень сейчас проткнёт барьер, и едва ангел окажется вне защиты, спутает его заклятьями, как муху, а звать на помощь ангелу сейчас некого.

Но воспользоваться своим оружием вурдалак не успел - едва он занёс клинок на головой, как тонкий луч света прорезал ночную мглу. Анчутки и криксы в ужасе разбежались, а оборотень рассеял своё заклинание, и глядя в глаза ангела, сказал:

- Ты сильный чародей, горбун, но сегодня тебе просто повезло.- и растворился в воздухе.

Ангел собрал свои вещи, осмотрелся по сторонам, и, расправив могучие белые крылья, взмыл ввысь навстречу ласковому утреннему солнцу.