***

Ангел снова накинул плащ, и вышел из трактира вон. Поздняя весна солнцем грела прохожих, люди улыбались друг другу, и ангелу захотелось скинуть плащ, и взлететь к облакам, вдохнуть полной грудью чистый воздух!.. Но никто не должен знать, что он тут. Пришлось уткнуться взглядом в землю, чтобы не видеть такое близкое, манящее небо, и идти дальше по грязным кривым улочкам средневекового города к той самой цели, ради которой он сюда прибыл.

Ангел шагал вперёд, время от времени оглядываясь по сторонам. Трактир давно скрылся за очередным поворотом, и путь ангела теперь ограждали две зелёные стены леса. Птичий щебет раздавался отовсюду, и дорога сама ложилась под ноги - часы летели совершенно незаметно, и стены небольшого городка вынырнули из леса как-то неожданно.

- Скажи, как мне пройти к таверне "Золотой рог"?- спросил он какого-то парнишку,  что болтался у городских ворот, и тот довольно подробно ответил на вопрос, за что был награждён мелкой монеткой.

Проходя через небольшую площадь, он купил себе яблоко, и хрустя им на ходу, схватил за шиворот воришку, который едва успел запустить руку с карман толстого дядечки.

- Устройся работать. Ещё раз попробуешь воровать - тебя поймают, и казнят.- сказал тихо ангел, и поставив воришку на землю, пошёл дальше. Свернув в маленький переулок, он увидел выгоревшую на солнце вывеску "Золотой рог", и зайдя в таверну, сразу занял столик в углу. За этим столиком уже сидели два брата-близнеца, явно перебравшие с вином. Угостив их чаркой мёда, ангел начал аккуратно расспрашивать, не видели ли они чего необычного. Братья взахлёб рассказывали свои истории, кому что спьяну привиделось, но одна из историй ангела всё же заинтересовала.

- С неделю назад сюда зашла какая-то дама в чёрном плаще, шляпе, и сапогах со шпорами, заказала себе поесть, и весь вечер наблюдала за посетителями.- Сказал один из братьев.- А когда один смельчак начал оказывать ей знаки внимания, она слепила из воздуха шарик, в котором искрились молнии, а потом ещё один, но с огоньками. Затем положила их на стол, и ушла. Пешком ушла, коня у неё не было. За ней ещё младшой побежал - уж больно он любопытный.

- А можно с этим младшим поговорить?- лениво поинтересовался ангел.

- А на кой тебе?- сразу насторожились оба брата.

- Я на север иду, да не хочу на ведьму попасть. Авось, по другому тракту пойду, если и она на север.

- Ведьмы, они летать умеют, да и хитрят: сама ушла, а ты глядь - и вот она сзади подкралась!- сделав круглые глаз пугал первый брат.

- Ведьмы, они такие!- вторил ему второй близнец.

На мгновение они замолчали, и одновременно разразились залихватским смехом.

- Малыш, подь сюда! - гаркнул второй брат в сторону большого стола, за которым сидели несколько вооруженных мужчин. Здоровенный огненно-рыжий детина с громадным боевым топором за спиной встал, лениво подошёл к столику, за которым сидел ангел со своими новыми знакомыми, и сказал своё многозначительное:

- Чё?

- Да вот путник интересуется той кралей, что тебе бороду припалила огоньком. Не хочет он на неё попасть. Поведай-ка друг, куда она потом направилась.

- На север.- сказал немногословный здоровяк.

- Ну подь к своим, малый. Удружил ты нашему путнику.

- И?- и он многозначительно поднял брови.

- Вина нашему другу!- громко крикнул ангел, кивая в сторону мгновенно заулыбавшегося Малыша.

- Во!- кивнул последний, и направился к своей компании.

Ангел решил долго не задерживаться, и вскоре продолжил свой путь. Когда он вышел из таверны, на землю уже спускались сумерки. Ускорив шаг, он направился через город к северному тракту. Городские ворота ещё были открыты, и стражники с подозрением смотрели вслед уходящему в ночную тьму рослому горбуну с голубыми глазами.