До недавнего времени считалось, что видеотелефон – устройство из области кинофантастики. Или, в крайнем случае, вещь доступная особо избранным персонажам, имеющим счета с солидным количеством нулей. В последнее время появилась, было, мысль, что видеотелефоны как – то не очень нужны, ибо развитие мобильной телефонии и сети интернет существенно изменят принципы общения.
 
С одной стороны, так оно и произошло, с другой стороны, мобильная телефония не может сейчас обеспечить того уровня скорости, качества и надежности видеосвязи, которое дает телефонная линия. К тому же, модели мобильников, позволяющие осуществлять видеосвязь, стоят не меньше, чем качественные видеотелефоны.

Итак, отличительной особенностью видеотелефона является передача видеосигнала, причем осуществляемая по каналам стандартной телефонной линии. Хоте, современные устройства работают и с IP телефонией и с прочими интернет новшествами.
Главное требование к видеотелефонной связи – наличие соответствующих аппаратов у обоих участников диалога, в противном случае придется наслаждаться только голосом.
Сам по себе процесс технической сложности не представляет: видеокамера преобразует изображение в специальный код, который по встроенному модему отправляется напрямую на видеотелефон собеседника, где происходит обратный процесс.

В чем же «соль» видеотелефона?

Визуальное общение всегда в несколько раз информативнее чисто звукового, так как большой объем информации передается мимикой и жестами. По данным психологов, соврать, когда не видишь собеседника значительно проще, поэтому по телефону регулярно врет 75 % людей, а «вживую» только 15-20 %. Поэтому видеотелефоны получили широкое распространение в корпоративном сегменте, где используются для проведения переговоров. В случае, когда на кону немалые финансовые средства дополнительные гарантии честности партнеров не помешают.
Кроме того, многие руководители проводят со своим бизнесом больше времени, чем с собственной семьей: уходишь на работу – дети еще спят, приходишь – уже спят: единственный шанс посмотреть на собственное чадо – позвонить по видеотелефону домой.
Еще одной категорией потребителей являются родственники, живущие на большом удалении, но не желающие терять связь друг с другом.

Основное достоинство видеотелефонов – отсутствие необходимости вникать в сложные процессы передачи видеосигналов по сети интернет: Вы просто подключаете его в телефонную линию и звоните. Кроме того, оплата данного процесса осуществляется в рамках стандартной телефонии, с весьма скромной дополнительной платой, что несравнимо с оплатой интернет трафика (а при передаче видео – он будет немалым).

Весьма увеличивают удобство видеотелефонов различные дополнительные функции: запись разговора, например.

Таким образом, видеотелефоны плавно перекочевали из разряда фантастических идей в разряд повседневной реальности.