Основное историческое и географическое допущение романа состоит в том, что Крым является не полуостровом, а полноценным островом в бассейне Чёрного моря. Благодаря чистой случайности отступившие во время Гражданской войны на остров белые сумели там укрепиться и создать свою, «альтернативную» Россию. На острове была организована профессиональная армия, подняты промышленность и сельское хозяйство, а тесная дружба с Европой и остальным миром превращает Крым в небольшое, но самодостаточное государство, в котором люди счастливы и свободны. Главный герой книги — приверженец, так называемой «Идеи Общей Судьбы». Он уверен, что СССР и Крым — это одна страна с общей судьбой, которая должна объединиться. Но когда он добивается желаемого, понимает, что совершил чудовищную ошибку.

Относительно недалёкое будущее, отгремели разрушительные войны, оставив после себя руины, идеологические и технологические утопии рухнули. Весь евразийский континент вновь погрузился в благословенное и теперь уже просвещённое средневековье. Старых государств больше нет, Европа и Россия раздроблены на множество мелких суверенных княжеств. Технологий больше нет, в них люди разочаровались. Главная цель каждого человека теперь — это теллур, новый наркотик, открывающий перед сознанием другие миры.

Мир в этом романе Вячеслава Рыбакова показан таким, каким, вероятно, многие сегодня хотели бы его видеть. Человечеству удалось избежать обоих мировых войн, да и вообще с 1870 никаких войн не было вовсе. Соответственно, границы государств, равно как и формы правления остались прежними. На дворе конец альтернативного ХХ века, Россия — империя со столицей в Санкт-Петербурге. Коммунисты, некогда отказавшиеся от революционного насилия, образовали собственную религиозную конфессию, а Владимир Ленин стал «первым патриархом коммунистов». При этом научно-технический прогресс достиг определённых высот: люди перемещаются на гравилётах — аппаратах летающих за счёт антигравитации и собираются колонизировать Марс. Привычный нам мир в романе тоже существует, но там он является альтернативным. Более того, именно он и «отравляет» своим насилием и безумием идиллический мир гравилётов.

Событие повестей разворачиваются в наши дни, но в альтернативной исторической реальности. В том мире Александр Невский и хан Сартак заключили договор, согласно которому Русь объединилась с Ордой, образовав новое государство Ордусь. Впоследствии к Ордуси присоединился и Китай. Получившееся в результате этого государство стало занимать одну четвёртую часть суши, а на его просторах мирно живут бок о бок представители сотен национальностей и различных конфессий.

Наша историческая реальность, Россия, вторая половина XVII века, в стране бушует Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачёва. Как вдруг неожиданно по всей России, как гром, проносится весть о гибели императрицы Екатерины и наследника престола Павла Петровича во время морского смотра от бури. Пугачёв побеждает, вступает в Москву и садится на древнем троне царей московских и императоров всероссийских.

В 1942 году в самый разгар Второй мировой войны в неожиданной авиакатастрофе погибает Гитлер. Однако, командование Третьего рейха сумело переломить ход войны и фашистская Германия одерживает победу. СССР оказывается поделённым между победителями — Германией и Японией. За исключением трёх его частей, которые обрели независимость — Сибирь, Грузия и Польша. К началу 1990-х годов этого альтернативного мира Сибирь становится сверхдержавой, а рейх, как и СССР из нашей реальности, стоит на пороге развала.