Амфитеатр начал строить император Веспасиан в честь своих побед в Иудее, а закончил его сын Тит. Изначально он назывался Амфитеатром Флавиев, а название Колизей появилось либо благодаря огромному размеру, либо по случаю близости гигантской статуи, воздвигнутой Нероном в честь самого себя. Колизей был для римлян главным местом увеселений: здесь проходили бои гладиаторов, звериные травли, морские сражения - наумахии, казни первых христиан...