[497x497] ПОЛЯРНОЕ СИЯНИЕ .

Таинственные гирлянды и сполохи цветных огней играют в зимнем небе высоких широт. В тишине бескрайней арктической тундры странные огни играют зимой внебесах. Сходные дуги и вспышки сияют и на дальнем юге — лучше всего наблюдатьих на антарктическом континенте в ясные, чрезвычайно холодные зимние ночи.Можно увидеть эти огни и в более низких широтах. Когда они появлялись в небесахсредневековой Европы, хронисты объясняли это тем, что это великаны сражаются внебе или что с небес летят на землю сверкающие разноцветными огнями копья.Северное сияние часто можно наблюдать в Шотландии, особенно в апреле; околочетырех раз в году появляется оно и на севереФлориды, но наиболее ясно его видно поблизости от магнитных полюсов: например,в Северной Канаде и на Впадине Росса в Антарктике.Эти северные и южные небесныеогни известны ученым как aurora bolearis и aurora australis (северное и южное полярное сияние). Они, строго говоря, вовсе неотносятся к земным явлениям, поскольку вызваны Солнцем и развертываются высоко над землей.Периодически на Солнце происходит вспышка, равная по высвобождаемой энергиивзрыву невообразимого числа атомных бомб, и в космос выбрасывается массачастиц, мчащихся со скоростью света. Отклоняясь под действием магнитного поляЗемли, они ударяются об атмосферные частицы, сообщая им электрический заряд.Избавляясь от заряда, частицы начинают «светиться» — этот процесс и дает свет,творя представление в ночных небесах. А причинатого, что сияние облюбовало именно полярные регионы, кроется в магнитных полях:они отклоняют частицы, устремляющиеся к экватору, и направляют их к магнитнымполюсам Земли. Полярное сияние — завораживающее зрелище. Огромные аркипереливающихся огней расцвечивают небо всеми цветами спектра — от фиолетовато-белого до желто-зеленого и оранжево-красного. Они охватываютзначительную часть небесного свода: как-то полярное сияние образовало дугудлиной 4 827 км и высотой 161 км.Существует много видов полярного сияния; наблюдаемые различия, похоже, зависятот высоты их формирования. Наиболее распространенные арки или дуги обычноформируются на высоте от 65 до 105 км, между тем явление, известное как«колышущиеся занавеси», образуется на высоте около 113 км. Максимальная высота,на которой формируются огни, — 998 км над земной поверхностью; существуют такженекоторые указания на то, что красноватые огни чаще встречаются в верхнихслоях, где атмосфера разрежена и меньше вероятность столкновения частиц. По мере учащения столкновений частиц цвет изменяется нафиолетовый; на небольших высотах наиболее распространен зеленый цвет. Хотя эти танцующие огни и получили научное объяснение, они сохранили аурутаинственности и репутацию одного из самых ярких явлений природы.