До появления в XVIII веке кофейных мельниц, зерна кофе не измельчали - замачивали в воде, и после варили целыми.
Идея молоть кофейные зерна для получения более приятного напитка принадлежит арабам-бедуинам. Изначально они перетирали кофейные зерна в порошок с помощью ступки и пестика.
Начиная с конца XVIII века американскими и европейскими умами были реализованы различные идеи для усовершенствования кофемолок. Кофейные мельницы могли быть в форме коробки или круга, подвесные, настенные.
В Новом Свете улучшенный вариант кофемолки представил американец Александр Дункан Мур в 1813 году. А в 1829 году британец Джеймс Каррингтон запатентовал механическое устройство, предназначенное для перемалывания кофейных зёрен, сделав конструкцию более удобной в использовании. После чего с 1840 года кофемолки начали производить в промышленных масштабах на заводе братьев Пежо во Франции.
Кофемолка первой половины XX века в стиле ар-деко, представлена на кухне Altes Haus рядом с другими кофейными приспособлениями, в том числе, ручным кофе-ростером и фильтром Melitta.